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2018年12月6日

顧小培 康和健

生物電流

儘管電力的具體使用只有不到300年光景,「電」作為一種自然現象,早已為全世界各地多個民族所知悉。具體的範疇,主要牽涉到兩方面:一是生物,二是天文。前者包括水中生物,例如電鯰、電鰩。有記載證實古埃及、希臘、羅馬等地的人都知道這些「發電魚」能以電擊作為武器。至於後者,見於天空中的閃電。

在中國,「電」這個字早已出現了。小孩子讀的《幼學故事瓊林》有道:「旋風名為羊角,閃電號曰雷鞭……列缺乃電之神,望舒是月之御。」《說文解字》解釋「電」字,說是「陰陽激燿也」。這其實是最貼近事實的形容。我們現在憑科學家累積的研究發現,知道所有物體的基本分子叫「原子」,而原子本身也是由很多「次原子粒子」所構成。大多數這些「次原子粒子」有電荷,分作「正」與「負」。那不正正就是「陰陽」嗎?物理學家指出,電好比是水。水有水壓,會由較高位置流動到較低位置,正所謂「人望高處,水向低流」。電也有電壓。視乎不同電壓形成的「電勢」,因電荷(靜止或移動)所產生的物理現象,產生「電流」。那種「動作」以至「動作的停下來」,不正正就可以形容為「激燿」嗎?

不過,中國人並沒有鑽研下去,只用「電」這個字形容迅速,如「風馳電掣」、形容氣勢,如「風行電擊」、形容突然發動,如「飆發電舉」、形容短促,如「石火電光」。還有,用於寶劍,是為「紫電」;用於良馬,是為「赤電」。

在生物學方面,一般來說,細胞膜內的電荷趨向陰性(負電),細胞膜外則趨向陽性(正電)。細胞中有電的變化,我們稱之為「去極化」。在神經元等細胞中,一個足夠大的「去極化作用」,可以導致「動作電位」的發生。

具體的例子是,若用錘子輕輕敲打膝頭,小腿會不由自主地踢出。那是因為「敲」令肌肉細胞外面(帶正電)的鈣離子進入肌肉細胞,激活了「蛋白激酶C」,令細胞內的「內質網」釋放大量的鈣離子,引發肌肉細胞收縮。若神經觸鬚受了傷,滲出「乙醯膽鹼」,後者黏附在肌肉細胞表面的「乙醯膽鹼接受體」,亦會導致鈣離子通道開啟。洩出了的鈣離子,令肌肉不由自主地抽搐。這種變故能達致的現象之一,叫「眼皮跳」。

 

(編者按:顧小培著作《補營有方 提升孩子健康力》現已發售)

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