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2018年11月2日
坊間對很多疫苗的名稱存在不少誤解。譬如流感疫苗，好多家長都會問：是否接種流感疫苗就不會出現引致發燒的病呢？其實流感疫苗只可以預防3至4種比較常見的甲、乙型流行性感冒病毒感染，但能夠引起發燒的病毒實在多如牛毛。
另一個常引起人誤會的是肺炎疫苗。曾經患過或正在感染肺炎的病童家長經常會問，為何接種了肺炎疫苗都會感染肺炎呢？肺炎疫苗是指肺炎球菌疫苗，是目前最有效預防侵入性肺炎球菌疾病包括肺炎的疫苗，但由其他病源，包括病毒或其他細菌引起的肺炎自然沒有保護。
子宮頸癌疫苗是另一種經常被誤解的疫苗，男士當然望而卻步。它真正的名稱是人類乳頭瘤病毒（HPV）疫苗，大家可能仍然一頭霧水。乳頭瘤病毒其實是一種經性接觸傳播的病毒，最為人知的是俗稱椰菜花的性病疣。受感染女性的陰道、肛門內外或子宮頸，男性的陰莖、陰囊或肛門，會長出小肉粒，出現痕癢或輕微不適，若與帶菌者發生口交，其喉嚨或口腔亦可能受感染，雖然不足以致命，但病徵可以持續經年。
真正令人關注的，其實是由高風險型人類乳頭瘤病毒所引發的癌症：包括子宮頸癌、陰莖癌、肛門癌和口咽癌。所以HPV疫苗的而且確是一種可以預防癌症的疫苗，而且絕對不是女性專利。
目前9歲以上的兒童至成年人都適合接種，亦沒有接種年齡上限。即使曾經確診受感染，接種HPV疫苗都有一定的保護。不過要達至HPV疫苗普及仍有一段路，其原因主要是長期供應短缺。
從公共衞生角度考慮，接種HPV疫苗最大的效益，應該是為從未有性行為的年輕人開始。抱有傳統觀念的家長可能會認為，為年幼子女接種HPV疫苗會間接鼓勵他們性開放，但無論大家接受與否，這似乎都是無可避免的趨勢，與其消極逃避，不如積極面對。
作者為兒科專科醫生
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