2018年11月1日
我經常推薦青少年看《鏡花緣》這本書,尤其是女孩子。書中有很多諷刺性情節,其鼓吹的獨特思想乃是劃時代的。作者極力反對重男輕女的觀念,細緻地描寫纏足的不當,提倡女才甚至為女性而設的科舉。書中更有不少在今天看來也屬頗先進的事物,例如有群眾示威向政府施壓。書的後半部述及國學中、多種極富趣味性的學問以至瑣聞遊戲等,可以幫助年輕人提升學習中國傳統文化知識的興趣。
書中述及一個「無腸國」。當地國民「吃下物去,腹中並不停留,一面吃了,隨即一直通過……雖不停留,只要腹中略略一過,就如我們吃飯一般,也就飽了」。於是衍生出兩個後果。第一,「未曾吃物,先找大解之處;若吃過再去大解,就如飲酒太過一般,登時下面就要還席……所以他們但凡吃物,不肯大大方方,總是賊頭賊腦,躲躲藏藏,背人而食」。除了描寫這些人鬼鬼祟祟的進食行為外,作者說「你看他腹中雖是空的,在他自己光景卻是充足的。這是苦於不自知,卻也無足為怪。就只可笑那不曾吃物的,明明曉得腹中一無所有,他偏裝作充足樣子」。那是諷刺一些胸無點墨的人,做出像是飽讀詩書的樣子。
第二,「此地人食量最大,又易飢餓,每日飲食費用過重。那想發財人家……因所吃之物,到了腹中隨即通過,名雖是糞,仍入腹內並不停留,尚未腐臭,所以仍將此糞好好收存,以備僕婢下頓之用,日日如此」。
在人體中,食物的「物流」在很大程度上靠腸肌肉的「蠕動」。我在此之前已有闡釋。食物一般在腸道中可以是「一團一團」的,於是能將腸壁撐開。這一個「撐」的動作,會刺激小腸平滑肌細胞先收縮,後舒張,周而復始,把「一團一團」的食物向前推進。然則小腸和大腸的腔道大小不一樣,直徑分別是2.5cm和7.6cm。本來可以撐開小腸「一團一團」的物質,一進大腸,便不再「一團一團」。所以須另有機制去促進腸的蠕動。這個機制來自小腸中、第三段叫「迴腸」上的「嗜鉻細胞」。此細胞能分泌「血清素」。當血清素進入大腸,它會透過大腸神經的5-HT4接受體,令神經細胞分泌一些「乙醯膽鹼」(Neurogastro Enterol. Motil., Vol.22, pp.557-563),後者令大腸的平滑肌收縮。之後,乙醯膽鹼會被「乙醯膽鹼酯酶」分解,令平滑肌紓緩下來。於是造成大腸一波一波的蠕動。
(編者按:顧小培著作《補營有方 提升孩子健康力》現已發售)
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