2018年8月21日
今年是Scrabble誕生70周年,經常代表香港參與國際賽的「Hong Kong Scrabble Players Association」派出4人接受本報訪問,他們的年齡由20至29歲,有人是學生,有人是議員助理,其中身為議員助理的Douglas被譽為4人之中的「高手」,去年他與隊友以「香港隊」名義參加在日本廣島舉辦的比賽,奪得東亞盃冠軍。
以下,他們介紹種種Scrabble的冷知識,例如這個遊戲不接受只有「地名」意義的字,因此ENGLAND、USA皆屬無效字,反而JAPAN(黑亮漆)及CHINA(瓷器)因有另外意義,是有效字。有效字還包括粗口如「FXCK」。他們亦分享了不少必殺技。
拼字母是Scrabble的遊戲重點,高手背熟愈多生字,運用時當然更得心應手。Douglas指自己一度背過字典,「我會找一些冷門字,然後記下串法。」
問他們最難又可取高分的字,他們即高聲道「CAZIQUE」!然後夾手夾腳把這詞的字母找出來。此字共7個字母(玩家每輪抽7個字母來拼字),由於可一次過用盡所有字母,因此得到「Bingo」獎勵,獲加50分之餘,因有「Z」及「Q」兩個高分字母(各10分),又若這些字母壓放在兩倍或3倍獎賞的格子更可令整個字超越300分。
不過若問到他們這字的意思,他們則埋首討論了好一會兒,才由Douglas摸摸腦袋解謎:「好像是印第安人的名詞……」這字記者當然也不懂,後來查字典,原來解作西班牙或拉丁美洲的酋長的意思。
Owen的「必殺字」為「EUOUAES」(中世紀音樂的專用詞),「它包含6個響音字母,如果你手上拿着這7張牌,很難砌出一個詞出來。這個字(加S後)亦可拿Bingo。」剛大學畢業即將投入社會工作的Owen笑道:「我記得我參與校際比賽時,出了這個字,對手說:吓,你唔好玩我啦!他認為這不是有效字。由於有了這個字,最後我贏對手1分!」
高手Douglas在旁補充,「這字串成EVOVAES也可以的!」
輪到大學生Elizabeth,她也說出了一個可以奪取「Bingo」、由7個字母組成的用詞。「RETAIN+1個空白牌(空白牌可當成任何字母但不計分),組合有好多,如certain、painter、stainer都可以。」
Douglas有一個心水字「AUA」,那是紐西蘭一種魚類的別名。「當年我參加完比賽後,有人走來我身邊說,如果你出這個字,就會勝出這比賽。」自此以後,他謹記此字一輩子,「這個字幾特別」。
精密計算
在技巧方面,又有沒有「必殺技」?
Douglas想了一會兒道:「我會找一些令對方難以出字的字,如『LUV』(love的縮寫)這3個字母都很難砌字,尤其是被穿過,這樣就能預防對方bingo。」
Owen的「必殺技」更費神,是計算法,卻是參與比賽的例行做法。「我們會根據枱面已砌好的字牌,計算袋內還剩下那些字母,然後到我出字時,我要估計當我出了某些字母後,將來抽回來的字,會否對我下一步不利。我是否需要預留一些較好的牌,令之後取得較高分呢?或者是從已出的牌去計對手現在拿着什麼牌,再用方法阻止他出牌或砌高分字。」他一口氣道:「例如計到對手最後剩下V字,因沒有一個有效字包含V字但只有2個字母(部分簡寫英文字是有效字,但例如VO、AV都無效),那麼我就可以封對手的路,甚至令他在遊戲完結前無法出光所有牌,我就可以加分。」
如此步步計算,會累壞人吧?
「是的,但我們習慣了。」Owen擺擺手道。
Scrabble的「有效字」是根據Collins為Scrabble特製的字典而決定。一些潮語如SELFIE、EMOJI近年新加入成為有效字。「LOLZ也是新增的有效字,代表LOL(大笑)。」Douglas道。
Scrabble的來源地「America」(美國)因只有地名的解釋而無效,反而「FXCK」有效,「粗口是可以用的。」他們異口同聲道。
「我試過在比賽出FXCKING……」大學生Chris笑道。
Owen立即說:「我知,你當時的對手就是我!哈哈哈!」兩人大笑。
有些字眼因不合時宜會被DQ,Douglas想一想道:「例如『YOS』這字已經被刪除。」
神級玩家
Chris在港大攻讀商業法律方面的課程,他說有時也會學到一些較少見的字,豐富腦袋內的字庫。「我知道有個玩家是讀藥劑的,他懂得很多英文藥名。」
至於Scrabble男神,他們一致認為是世界冠軍、來自紐西蘭的Nigel Richards,「Scrabble不單有英文,還有法文、加泰語(Catalan)等其他語言的拼字遊戲,他竟然花了9個星期的時間,背熟了法文字典,更勝出法文的Scrabble比賽,而他不懂說法語!」他們嘖嘖稱奇地道。Nigel Richards今年51歲,此人在28歲才開始玩Scrabble,更是由媽媽勸他玩的,報載原因是「他的英文不太好,常常串錯英文生字」。
「尼日利亞人在Scrabble的表現也很強,他們出過世界冠軍,因該地政府願意投放資源。」Chris羨慕地道。
最後,問他們為何愛上玩Scrabble?
他們都認為,最大好處是可透過比賽認識四方八面的朋友。Douglas去過最多地方比賽,包括澳洲珀斯、法國里爾、新加坡、馬來西亞、日本廣島,遲點會去杜拜。Owen有點感性地說:「Scrabble其實就像體驗人生,除了能力,還很講運氣,因為Scrabble要抽牌。若運氣太差,抽來的字母牌都不好,你就要很冷靜地去面對,想想如何改變局勢。」
獎金有限
比賽獎金不多,以Douglas這天穿上的「戰衣」為例,他在該項比賽取得頭10名資格,獎金只是100美元(約800港元),其餘一些比賽也只是50美元(約400港元)獎金,他們還要自掏腰包付機票、食宿、報名等費用。但志在參與,又能認識志同道合的外國朋友,也值得了。而被他們譽為「世界盃」的Mattel World Scrabble Championships今年總獎金也只是2萬美元,即約16萬港元而已。
「Hong Kong Scrabble Players Association」在港有逾100名會員,由約9歲到60歲左右,平均一個月聚會一次。
Chris小檔案
中文名字:劉觀成
年齡:22歲
職業:港大學生
Scrabble年資:約12年
Owen小檔案
中文名字:葉子軒
年齡:22歲
職業: 中文大學剛畢業,將投身教育界
Scrabble年資:約12年
Douglas小檔案
中文名字:曾自鳴
年齡:29歲
職業:涂謹申議員助理
Scrabble年資:16年
Elizabeth小檔案
中文名字:郭嘉兒
年齡:20歲
職業:港大物理系學生
Scrabble年資:約8年
撰文:譚淑美
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