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2018年7月30日

顧小培 康和健

腦中血管

有三句罵人的說話,分別是:「人頭豬腦」、「頭大冇腦」,以及「冇咁大個頭,戴咁大頂帽」,哪一句罵得最重?以我看,應是第二句。若說一個人頭蓋骨中裝載的是豬的腦而不是人的腦,起碼承認了此人有腦;而不是斬釘截鐵地指他的頭雖大,卻完全欠缺了一個腦。至於第三句,只是指帽子的尺寸錯了,大而不當,可能遮到眼沿;那屬外觀的問題,不涉及腦的應用,無傷大雅。但如果說「冇咁大個腦,生咁大個頭」,就完全不一樣了。那會是暗示頭大腦小,智力可能有問題。

反過來,「冇咁大個頭,生咁大個腦」又怎樣?是不是腦的體積夠大,更足以運用,也就更聰明?可能未必盡然。人類在智慧方面,可以說是比較其他動物都來得高,但腦的大小卻不是排第一。而且,在生理上而言,如果腦部分發生了體積過分增大的情況,可能更會帶來不適。

腦部分的體積能增大嗎?能,例如血管部分。血管內壁的「內皮細胞」能分泌一個介乎胺基酸與蛋白質之間的小生物分子,叫「降鈣素基因相關肽」,簡稱CGRP。這東西可以促使血管壁的平滑肌舒張。若皮膚裏的血管舒張,體內的血進入皮膚,可導致暖和的感覺。但若腦內的血管舒張,大可會出事。腦組織藏在腦殼的骨骼中。若腦中的血管舒張,那些包裹着腦的骨骼,可沒有多餘的空間去容納舒張了的血管。後果之一,乃是引發「偏頭痛」

事實上,能引發CGRP的物質,都可能導致偏頭痛。其中之一是雌激素。雌激素能提升皮膚的CGRP(J. Endocrinol., Vol.176, pp.359-366),令血管舒張。之後,體血進入皮膚,皮膚因此發熱。雌激素來源之一是:卵巢細胞在「卵泡激素」FSH作用下,可轉化為成長的卵子,而最先轉為卵子的細胞會分泌雌激素。這個分泌的主要作用原是叫腦垂體停止分泌FSH,從而將卵巢細胞的「轉化工序」停止下來。於是,只造出來一粒卵子就「收工」了。同時因為雌激素之故,月經前有皮膚潮熱的徵狀。另一方面,若想找避孕或懷孕的指標,都可以從皮膚的溫度着手。

其他能提升CGRP的東西包括辣椒素、香煙中的丙烯醛,以及催淚氣體的2-CBM。這些物質會滲透鼻黏膜,進入下丘腦。曾有一些抗偏頭痛的藥,其藥理機制在於收縮腦血管。可是,有人擔心那會增加缺氧中風的風險。補健食品方面,小白菊素能抑制CGRP,幫助身體避免偏頭痛。

 

(編者按:顧小培最新著作《補營有方 提升孩子健康力》現已發售)

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