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2018年6月21日
50多歲、有多年吸煙習慣的周先生，前陣子發現自己走路時總是腳麻無力，多走兩步便痛得一拐一拐的，特別是上樓梯或斜路時更為明顯，要不時停下來休息一會，待痛楚減退才可繼續上路。
最初以為「腳痛醫腳」便可，但經過多種檢查及治療，情況並沒有好轉 ，亦找不出問題根源。幸好有醫生發現他下肢的脈搏非常弱，再轉介到我手上，經問診及多種血管檢查後，發現周先生患的是「間歇性跛行」。他的腳痛並非因為骨骼或其他神經問題，而是血脂積聚於動脈壁，導致血管狹窄或閉塞，帶氧血液不能暢通流到腿部，血液供應不足下令走路時腿部劇痛不已。
其最典型的病徵是患者在靜止時並無異樣，但每當行走若干路程，下肢肌肉便開始疼痛，甚至劇痛至不能行走，停下稍事休息後痛楚會逐漸消卻，疼痛處多為小腿肌肉位置。
必須注意，腳痛成因眾多，不一定與血管收窄有關，要作檢查診斷。若是由動脈血管阻塞所引起的腳痛，須透過適量的帶氧運動來改善病情。運動治療不但有助擴張周邊較細的血管，且能刺激血管增生，改善下肢血液的輸送情況。
當運動與藥物治療無效後，病人便須考慮接受「微創血管腔內手術」治療。一般做法是先於下肢開一小洞，再放入長導管以擴張及打通原來收窄或阻塞的血管，有需要時會用到支架來維持血管暢通，從而增加血液流量。面對更嚴重的血管阻塞情況，甚至會以「搭橋」血管外科技術植入人造血管，使血液繞過原來的血管阻塞處從而改善病情。
周先生接受微創血管腔內手術，術後兩天便可如常活動，一個月後已可再做運動，不再是「跛子」。周先生還要做的，就是馬上把吸煙習慣戒掉，防止血管健康繼續受損。
作者為外科專科醫生
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