2018年5月7日
有廣泛的研究指出自閉症的治療黃金時期為0至6歲,這是由於小孩在此階段的認知、協調和感官機能,以及社交能力的發展最快。故此學童最遲須於4至4歲半前完成評估,確認是否患病,並於小一前接受最少近兩年的訓練。
外國現時的評估工具最早可以識別16個月的幼童是否患病,之後並藉較密集式的訓練在黃金時期拉近患者與常人的發展距離。
按本港的制度,首先是由母嬰健康院識別潛在的自閉症個案,之後就會轉介至衞生署轄下的「兒童體能智力測驗中心」作進一步評估和安排跟進治療。現時全港共有7間兒童體能智力測驗中心,可惜是服務一直供不應求。
按統計,過去5年轉介至衞生署接受智力評估的新症升近兩成,但半年內能完成評估的新症比例卻直線下跌,由2013年的89%跌至2017年的55%,部分個案更須輪候超過一年以上。因此,部分病童錯過了治療的黃金介入期。
其實,現時坊間眾多非政府團體亦有針對這班自閉症的幼童推出收費評估,當然費用會較私家的相宜,但重點是輪候時間較短,家長們可一面參與非政府團體的小組服務,一面再等待兒童體能智力測驗中心的服務跟進。
家長們必須注意的是,只有經衞生署或社署社工才可轉介病童列入社署的「學前康復服務輪候名冊」內,並輪候俗稱S位(特殊幼兒中心)、I位(幼兒中心兼收弱能兒童)及E位(早期教育及訓練中心)的服務。
期間若家長發現子女們不論在情緒或行為方面都有惡化跡象,均可致電要求中心縮短輪候時間,而中心亦會按個案狀況盡量作相應調節。
作者為兒童及青少年精神科註冊社工
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