2018年3月24日
這次的冬季流感高峰已近尾聲,不過病房仍嚴重的擠迫。若在20年前,復活節過後擠迫就有所紓緩,但近年來擠迫的情況往往要等到6月才有些微好轉,不過接下來就是夏季流感,若如去年的夏季流感高峰期一樣帶來大量住院病人的話,病房的擠迫情況就可能要到10月、11月才有所紓緩。在這裏要再向那些在水深火熱情況下緊守崗位的醫生護士專職醫療及支援團隊致敬!
改善看病文化
流感的防治不難,不外乎做好公共衞生、注射流感針、戴口罩及常潔手等感染控制基本功。除嚴重個案外,絕大部分的流感患者都不用住院,但慢性疾病患者若患流感就容易引起併發症,而某些慢性病的病情在冬天會惡化,須醫護團隊照顧,此乃逼爆醫院之因。
香港的病床長期處於僅僅足夠,即僅僅不足夠的情況,遇上持續的突發事件,就變成嚴重不足夠。每年冬季流感高峰期來臨前,各醫院管理團隊早制訂好一套應變措施以減少住院需求,並優化住院及出院流程,以騰出空間應付冬季高峰期帶來的額外住院需求。奈何天氣及病毒變異都影響每次的流感高峰期形勢,而人口老化亦加劇病床僅僅不足夠情況,令病床的擠迫情況由以往只維持3個月,延長到現在半年或更長。政府已在增加病床,培訓更多醫護人員。這些措施當然需要,但遠水不能救近火,未能解決香港醫療制度和看病文化的問題。
談到醫療制度和看病文化,就常聽到互訴不是的聲音。有人批評病人濫用急症室。換個角度看,若早知道診斷當然不用到急症室,但普通市民沒有這知識,孩子發燒,怎知是嚴重不嚴重。病向淺中醫,私家醫生和醫院收費貴,又怎能不去公營急症室?亦有人批評醫管局、政府等。
演變出這個困局大家都有責任,兼且大家都是受害者,誰是誰非這答案不好找,知道了也不能解決問題;倒不如大家互相體諒,積極面對共找出路!要知道人口老化令病房逼爆情況並非香港獨有,任何發達國家都正在面對亦正找尋有效方法,世衞亦帶出方向,包括加強基層醫療的功能,整合和貫通基層醫療、第二及第三層醫療服務,拆除公私營間的壁壘。但目前香港的基層醫療能做到這功能嗎?在各方努力下香港的基層醫療仍未發展起來,是欠缺了東風嗎?這些易說難做的複雜事情,並非三言兩語可交代,要留待下回詳細分解,但重點是要充分運用群眾智慧才成。
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