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2018年3月14日

陳英凝教授、陳廣慧 健康專題

保存郊野環境 促進公共衞生

土地供應專責小組作為新一屆特區政府土地政策的重要一環,上星期已舉行了第12次會議,相信有關土地政策的公眾諮詢快將展開。過去一段時間,社會大眾及專業團體在不動用郊野公園土地的大前提下,提出許多增加土地供應的建議。有研究指出,除了填海造地、改劃土地用途和舊區重建這些方法外,開發新界「棕土」亦可以扭轉香港土地供應的瓶頸狀況。然而,開發郊野公園用地仍可能是土地供應專責小組建議的其中一個選項。香港中文大學CCOUC災害與人道救援研究所對此表示關注,因為郊野公園對促進市民的全面健康很有價值。

去年,前特首梁振英在任內最後一份《施政報告》中提出:「應該思考利用郊野公園內小量生態價值不高、公眾享用價值較低、位於邊陲地帶的土地用作公營房屋、非牟利的老人院等非地產用途。」有關議題隨即引起社會各界熱鬧討論。

淨化空氣減心肺疾病

香港這繁囂都市,咫尺之外便是自然山野,佔全港約1100平方公里陸地面積的四分三,這在芸芸國際大都會中十分難得,是香港其中一個吸引國際人才的優勢。香港現時擁有24個法定的郊野公園和22個特別地區。

郊野公園內大量的植物可以製造氧氣、吸收二氧化碳並調節氣候,讓香港為紓緩氣候變化出一分力;不少郊野公園也是香港集水系統的一部分,有助穩定本港食水供應。

同時,郊野公園保育各種各樣的自然生境及野生生物,為城市人帶來四時變化的景致和戶外活動的廣闊空間,既富美學和精神價值,又能促進康樂和教育活動。

就開發郊野公園土地問題,CCOUC希望提供一個從健康出發的角度。世界衞生組織對健康的定義,不僅指疾病對人體的影響,也包括精神與社會層面的全面安康狀態。除了我們常討論的負面健康(如疾病)以外,世衞對健康的定義還涵蓋正面健康,如提升健康水準及加強對疾病的防禦能力。

保護郊野公園不單可以保育環境,也可以對人體健康產生正面影響,即同時產生環境和健康協同效益。保持甚至增加城市的綠化空間,包括郊野公園用地,可減低建築物的密度,從而減緩城市高溫和熱島效應及其帶來的負面健康影響(如心血管疾病);郊野公園大量的樹木和灌木有助淨化空氣和阻隔空氣中的污染物如微粒,有助減低空氣污染導致的中風、心臟病、肺癌和慢性下呼吸道疾病的風險;增加戶外空間有助提升個人身體的活動量,減低久坐不動的生活模式所帶來的心血管疾病和癌症風險。

郊野公園亦為我們的孩子提供很好的遊戲和活動身體的場所,對他們的身心發展大有裨益,對專注力失調及過度活躍症孩子尤有幫助。

至於郊野公園對心理健康的益處,許多研究證據表明,綠地和大自然對社群的心理健康發揮關鍵作用,一般綠地包括公園和花園,而自然和半天然綠地則包括林地、濕地和郊野公園。

增社交互動有益身心

在社會健康層面上,人們需要社交聯繫和與其他人的持續互動。郊野公園提供的自然環境和開闊的空間讓人感到舒適和放鬆,有助增加家庭和社交互動,減少反社會行為、孤獨感和精神壓力,提升社會的凝聚力。

保存郊野公園有許多好處,而有一點尤其重要:香港人口接近自然環境,85%人口居於郊野公園3公里範圍之內,都市人不分貧富和階層均可輕易接觸到風景怡人的山嶺、叢林、水塘和海濱地帶,而這種對有益健康資源的共享,也有助促進我們社會在健康層面的平等。

冀增加綠色藍色空間

大量研究證據指出,通過增加綠色和藍色空間(香港郊野公園包括了多個水庫),不單可以改善我們的自然環境質量,同時也可以較低的成本持續改善公眾的身心健康狀況,並增加人們對社群的歸屬感。

在決定香港的土地策略時,我們希望香港政府,特別是土地供應專責小組,能夠關注和考量郊野公園為香港市民健康帶來的好處。若社會大眾最終認為可以開發一小部分環境和生態價值不高的郊野公園邊緣土地,當局也應該補償性地增加社區和市鎮中心的公園和綠地,以減緩城市高溫及熱島效應,淨化空氣和阻隔空氣中的污染物,並讓全體市民可以平等地享用戶外活動和休閒的地方。土地政策不單是一個供應問題,更是一個整體城市/都市規劃的問題。

撰文:陳英凝教授_香港中文大學醫學院教授兼助理院長(發展)、

   香港中文大學全球衞生中心總監

   陳廣慧女士 香港中文大學CCOUC災害與人道救援研究所助理所長

 

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