香港的時間小地圖

二十年前，台灣的商務印書館出版了一本翻譯的作品，書名是《時間地圖──不同時代與民族對時間的不同解釋》，原作者是當時美國加州州立大學的心理學系教授Robert Levine，翻譯者是馮克芸、黃芳田和陳玲瓏。書的封面上有小字印着：「時間，不是絕對的，一天不見得是24小時，一個星期也不見得是7天。法國，曾經一天只有十小時，曾經一個星期只有五天；在瑞士，全國時間快慢相差不會超過19秒，在巴西，大家的手錶相差3個小時也不是怪事……」書的封底也印着這些字句：「有一句話說：『要了解一個人，就聽聽他對時間的觀點吧。』……我們希望掌握時間，但時間卻控制了我們的身心。」

從封面的文字可以看出，如今世界各國都用同一標準的一星期7天，一天 24小時，在從前是有所不同的；從封面的文字可以看出，瑞士民眾是最守時的，而巴西民眾則視不守時為家常便飯般無所謂的。從封底文字可以看出，我們都沒有能力去掌握時間，都被時間控制着；從封底文字可以看出，要了解一個人，最好先了解他對時間持怎樣的觀念。

大家可能不知道，第一隻石英手錶是1969才出現的，在這之前，上鏈條的手錶對普通民眾是昂貴的，因此，在那個時代，不是人人都擁有手錶的。那麼那個時代的人是靠什麼來得知時間的呢？現在的耆英們，也許還記得，他們年輕時，只要走過雜貨店，一定會往店裏面看看，因為店的正中央對着門口的牆上，必然掛着一個鐘，那就是閱讀時間的方法了。所以說，那個時鐘的時間是給別人看的。

我曾經在從前的調景嶺寄讀過，那是沒有電視沒有電話和沒有手錶的年代，那時來往調景嶺和西灣河的小渡輪是每半小時一班的，很準時，錯過了就要等下一班。周末要和母親在港島見面，便一定要乘船，而搭船的時間判斷，靠的就是在寄讀的住處居高臨下看着大海，海上看到船隻時，便趕快往碼頭走。因為渡船公司訂的時間表，是給我們乘船出入的人看的，雖然我們沒有手錶，也必須準時抵達碼頭，船是不會等人的。

大概十年前吧，我曾經和多位寫專欄的前輩，一起出席一家電視台的新劇推出前宴請，請柬上寫的時間是中午12時，我準時到達，發覺幾位長輩都已在座，坐下交談了半天，隔壁席上只有一兩位年輕的影視記者，1點了，飯還未開，有位長輩忍不住問主人家怎麼還不開席，主人家說還要等那些影視記者到齊。於是長輩說了一聲抱歉，便離席而去。第二年同一家電視台請客時，長輩們都推辭不去了。

我曾在一輛一路上暢通無阻的巴士上，聽到一個人對着手機說，現在非常塞車，所以他會遲到半小時。我也曾在課堂上，看到有些剛進大學的小伙子，施施然地遲到，從10分鐘到半小時都有，根本沒有把遲到當成一回事。

香港的時間小地圖，其實很簡單，就是老一輩都非常守時，愈是有最新的智能手機的年輕人，儘管手機都會顯示時間，可就是從不把守時當成一回事。

註：隔周二刊出