2017年12月9日
擁有超過160年歷史的法國戶外服裝品牌AIGLE,向來以天然橡膠靴廣為人知。
八十年代末開始發展衣飾及鞋履系列,提供集時尚感和功能性的休閒外套與膠靴,並以航海及馬術活動作為設計靈感。近年經行政總裁Romain Guinier重新定位後,成功躋身時尚潮流舞台。
唯一不變的是,王牌產品橡膠靴依然堅持在法國總部以全人手製造,並加入更多精緻元素,成為時尚與實用兼備的流行產品。
在美國,隨處可見飛鷹的圖案,象徵鵬程萬里、雄心壯志。來自法國的AIGLE也與鷹有緣,但故事得由一個美國人說起……
話說在1853年,於法國生活的美國工業家Hiram Hutchinson向Charles Goodyear購買了橡膠硫化專利,開始製造橡膠靴,他在法國中部的蒙達尼市(Montargis)開了一家造鞋工廠,正式成立品牌AIGLE,開始大規模生產防水鞋、防水靴。因為當時法國人經常在戶外活動,需要採取保護措施,橡膠就是最好的防雨材料,當時市內超過90%人口也會穿他親手製造的橡膠靴。
前美軍基地設廠
品牌不斷發展,1920年開始產業化,運用其橡膠專利,提供別致雨衣、緊身內衣,以及在城市穿着的靴子、鞋類,受到巴黎女士的喜愛。1967年,工廠搬到Châtellerault的一個前美軍基地。在工業環境下,品牌業務急速增長,更推出一些標誌性的產品如Chantebelle靴款。1988年,為慶祝聖日爾曼德佩(Saint-Germain-des-Prés)第一間專門店開幕,更推出全天候的保護衣物,適合出海或到郊外、山區時穿着。
飛鷹不但代表品牌背後的美國精神,AIGLE法文正是「鷹」的意思,每件產品上都有一個雄鷹展翅的刺綉徽章,象徵自由翱翔,飛越山嶺江洋,正如今天品牌遍布全球超過30個國家。
現任行政總裁Romain Guinier出生於巴黎,家中三兄弟自幼受父母熏陶,知道何謂時尚。「特別是媽媽,經常打扮摩登,每次跟爸爸外出,總會穿很多漂亮服飾如晚裝、復古裙等,而且法國是時尚之都,到處可見五花八門的美麗服飾,加上爸爸經常旅遊,有時會帶我們出外,從小跟他一起,讓我眼界大開。」
Romain1987年從法國著名的高等經濟商業學院(ESSEC)畢業後,便在Loreal開展他的職業生涯。「我最早期的管理經驗,先是出任product manager,一年後晉升為senior product manager,當時有兩個下屬,一個來自美國,一個來自歐洲較偏遠地區,畢竟年紀尚輕,很難獲得別人認同和尊重,需要很努力,這是難得的學習經驗。」
他最初在法國工作,後來被調往南美洲,先後在墨西哥擔任市場總監、阿根廷擔任公共產品部門主管。「我在學校只學了英語和德語,為了工作和融入當地文化,就學了西班牙語,我很享受這個過程。」及後,他由化妝品品牌轉投時尚品牌,曾任職Celio及Louis Vuitton,2009年加入AIGLE。
他說AIGLE歷史悠久,早在童年時代就認識。「記得每次到戶外,都會穿上品牌產品,尤其是15至25歲總有一件外套用來度假,其產品已經是生活一部分。而且,25年前我曾申請過AIGLE的職位,但沒有回音。命運有時真有趣,2009年品牌前CEO退休,有人問我有沒有興趣加入,這個是好機會。」
在巴黎,Romain每天騎電單車上下班,平時和太太外出都是騎電單車。他平日的裝束多數是牛仔褲搭恤衫,訪問當天也是這身打扮,外加品牌卡其色外套,簡單自然。
歐亞需求略不同
雖然品牌的功能性外套也很受歡迎,但他很坦白地表示:「要數品牌王牌產品,一定是經典的橡膠靴,畢竟是160多年的標誌,色彩繽紛的長靴或短靴,不一定要下雨或打風才穿着,平日也可用來配襯時裝。其次是結合美學與功能性的外套系列,包括魚尾設計長款外套,透過多變造型,打造舒適優雅的時尚風格,其高功能性的物料,無論下雨、大風的天氣都適合。」
Romain近年積極為品牌開拓更時尚的路線,譬如為迎合亞洲市場,品牌曾與其他深受亞洲市場喜愛的設計師及品牌合作,推出聯乘系列。他指無分地區,在全球銷售的產品都是一樣的,但論到亞洲及歐洲人的品味和需求,就有些分別。
「始終亞洲人和歐洲人的生活文化不同,譬如香港城市與大自然接近,人們又熱愛旅遊,以極輕身的GORE-TEX物料製成的外套最受歡迎。歐洲人較多戶外活動,野餐、捕獵,傳統款式一直長青。其次,在服飾和鞋子方面,我們嘗試發掘不同顏色給客人選擇,外套更備有修身的束腰設計,深受亞洲人歡迎。」
53歲的Romain有兩段婚姻,育有4個孩子。工作繁忙的他說並沒有什麼平衡工作與家庭的好方法,只是盡量爭取與家人見面。「老實說,因為經常到外地公幹,很難與家人見面,我的子女由9至25歲,年齡差距相當大,不過我希望他們和我一樣,擁有快樂童年,唯一方法就是用假期給家人補償,周末和假日也會帶他們到郊外遊玩,我也很期待這個聖誕節的假期聚會。」
加入AIGLE以來,他喜見業務不斷發展,遍及全球。「香港分公司也已經20周年,作為管理層,我的職責不單是管理一個品牌,取得業績,還要發展團隊,這非常人性化,因為最大挑戰是給人信心,無論是員工和客人各方都要平衡得宜,才能留住出色人才和忠心客戶。」
談到品牌未來在亞洲的發展,他很樂觀,相信業務會持續增長。「在中國、香港、澳門、日本市場之外,我們已積極開拓東南亞新市場,譬如菲律賓。此外,我們會不斷鞏固現有客戶,提升網上服務。」
撰文:林艷虹
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