強直性脊椎炎「唔郁唔舒服」

平日有任何痛症不適，一般來說，只要多加休息，自然會慢慢減輕。不過偏偏有種痛與之相反，要多活動，痛楚才會減輕，休息反而會加劇痛感，引來如此特別的痛症，正是強直性脊椎炎。

也許你未聽過強直性脊椎炎，但其實它是很常見的風濕科疾病。它最明顯的病徵正是背痛，可能不少人會疑惑，常常都覺得背部又痛又緊，莫非也是強直性脊椎炎所致？

大家先不用太擔心，強直性脊椎炎引致的背痛，屬於炎症性背痛，當身體愈靜止，痛感愈明顯，因此晚上睡覺時，容易因為背痛而醒過來，導致睡眠質素差，但醒來後多加活動、做運動後，就會紓緩痛症；但一般的背痛則屬於機械性背痛，休息過後，就會得到充分紓緩，所以絕不是出現背痛就等於患有強直性脊椎炎。

引發晨僵

病症不但為病人帶來難以忍受的疼痛，更會引發晨僵，即早上醒來，患者感到關節僵硬，連轉身下床也有困難，可能要花30分鐘甚至更長時間才能下床。

如患者的病情控制不理想，患者的脊骨更會由原本一節一節，慢慢融合成一條，延伸至頸椎更可能令頭部難以轉動，嚴重影響活動幅度。起居自理就會大受影響，如開車難以觀察倒後鏡、穿鞋、褲子因無法彎腰而出現困難等，可見此病非同小可。

層層遞進

令人無奈的是，此病多於45歲前發病，如得不到適當治理，不但引發生理不適，更為生活以至工作帶來諸多不便。於投資銀行任職的陳先生（化名），年僅20多歲，便常因病症帶來的僵硬，令久坐的他難以立即離開座位面見客人或開會，上司和同事都無法理解他的狀態，為他帶來沉重壓力，最後甚至要主動離職專心治病，實在不能輕看此病。

如出現以上症狀，風濕科專科醫生會為患者進行造影檢查，透過X光檢查可查看骶髂關節有否發炎，以確定是否患有強直性脊椎炎，但骶髂關節發炎需要較長時間才會出現，如屬較早期，就需透過磁力共振及血液化驗作出評估，由於近九成強直性脊椎炎患者的血液中皆具有HLA-B27基因，因此，如血液化驗中發現含有此基因，結合上述病徵，則有很大機會患病。

一旦確診，醫生會為病人進行活躍指標評估，選擇適合的治療方案。治療以層層遞進的方式處理，病情不算嚴重，或初期確診，第一線藥物皆會選用非類固醇消炎止痛藥，再配合運動、物理治療等輔助治療。

假如病徵無法受控，醫生便會視乎病人屬於中軸性還是周邊性脊椎炎，再考慮下一線藥物。如果以周邊性，如膝頭、腳跟或接合點發炎為主，醫生一般會以傳統口服抗風濕藥，或局部注射類固醇來控制病情，但如無效，或病情以中軸性為主，則會考慮採用生物製劑。

生物製劑屬免疫抗體治療，透過阻隔與炎症有強烈關連的腫瘤壞死因子（TNF），來達到控制病情的目標。臨床研究顯示，病人的病徵及發炎指標在治療後俱能快速受控，療效非常顯著。

上文提及的陳先生就是最佳例子，他受炎症折磨長達9個月，期間一直未能確診病症，最後因朋友介紹才向風濕科專科醫生求診。在進行磁力共振及血液基因檢驗後，終於確診患有強直性脊椎炎，並採取生物製劑治療，注射一針後，只需5天，炎症便開始受控，痛楚大幅下降，毋須再經常服食止痛藥止痛，可見療效十分出眾。

改善睡眠

這對病人而言，絕對是一大福音，痛症的減輕意味病人的生活質素，如睡眠、工作能力、生活自理等亦能隨之改善。不過進行生物製劑治療前，別忘記要評估是否有患肺結核或乙型肝炎的風險，若有風險，便需先服食預防性藥物，以免其後容易引致復發。

說到復發，相信不少病人都會很擔心，在經過10多年的臨床經驗，以及科研數據顯示，男士、病史愈長或脊骨受累的病人，復發機會的確較大，但亦毋須過分憂心，如情況漸趨穩定，在接受醫生評估後，可以慢慢減藥甚至停藥；即使復發，亦可重新作生物製劑的治療，成功率超過九成。

繼續以陳先生為例，他在接受生物製劑治療後約6個月便可停藥，雖然約一年多後復發，但再接受生物製劑的治療依然能成功控制病情。病症得到良好控制，陳先生在職場上亦能重新出發。

撰文：張德昌醫生_風濕病科專科

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文章：

— 張德昌醫生

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