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2017年10月16日

唐希文 寰宇遊蹤

日本秘境 祖谷妖怪魅力

一般人到四國泡湯,都會選擇愛媛縣的道後溫泉,其實德島縣的「祖谷」被稱為日本三大秘境之一,坐擁出塵脫俗、自成一格的溪谷美景。這裏同時流傳着妖怪出沒的故事,與傳統武士的歷史緊緊相扣,更被認定為世界級的「妖怪遺產」,為這片仙景添上一抹神秘迷人的色彩。

祖谷位於德島縣西部、四國中部的山村,據說是中世紀部族大戰的避難之地,所處的劍山擁有壯麗的溪流及斷崖絕景。此秘境的泉水除可治療神經痛、消除疲勞,更有神奇的美肌功效,因此有「美人湯」之稱。這裏的溫泉旅館皆遠離鬧市,有的靠近天空、有的深入溪谷,予人隱居山林的大自然氣息,能讓飽受生活壓力的都市人休養生息,是甚受日本人歡迎的「秘湯」。

其中最有名的必定是「祖谷溫泉」,它同時擁有展望大浴場及露天風呂,後者藏身於170米深的谷底,需要乘搭旅館的私家纜車才能到達。在山谷泡湯時可飽覽群山環抱的景致,欣賞湍急的祖谷溪溪流,感覺既浪漫又寫意。筆者留意到泉水漂浮着白色沉澱物,看似有點混濁,後來知道那是「白い湯の花」,能有效軟化角質層、達至美容作用。而此美人湯屬鹼性單純硫磺泉,溫泉約為38度,泡起來不會太熱,浸泡時間較長也沒問題。

祖谷之蔓橋

要說祖谷最具象徵性的地標,必定是祖谷川上架設的祖谷之蔓橋,它被喻為日本三大奇橋之一,是國家指定的重要民俗文物。現場工作人員跟我們說,當年正值屋島之戰時期,平家落人節節敗退,為了躲避追殺而隱居於交通不便的祖谷,以藤蔓編製成這道橋作出入之用,他解釋道:「有別於難以破壞的木橋,藤蔓製的橋可隨時被切斷,一旦遇上敵兵追趕,也可爭取時間逃走。」

吊橋距離水面約15米,別以為它看起來很堅固,走起來能掉以輕心,因腳踏之間的空間頗大,踏到藤蔓上時就像隨時會掉下去,腳下湍急的溪流讓人觸目驚心。特別是碰上大風的日子,整條橋在半空中不斷擺動,發出吱吱嘎嘎的聲音,不時有旅客被嚇得走回頭。工作人員見狀,再三提醒大家不用擔心,指現時的蔓橋混合了鋼筋,加上橋身每隔三年會重新架設一次,因此過橋十分安全。

可愛妖怪村

西祖谷的大步危峽谷因激流衝擊,形成峭立的岩石,旅客會乘坐觀光船進入山峽之中,欣賞奇石和川流構成的獨特風景線。負責駕駛觀光船的船長在介紹歷史時,提到此處是當年守衞四國邊境的山岳武士的居住地,當地有許多關於妖怪的傳聞,令此地區的山城町成為全國公認的「妖怪村」;當中最有名的是長着一副老頭臉的「兒啼爺」,他會發出像孩子般的哭聲,若然有人將他誤當嬰孩般抱起,他便會愈變愈重,之後那人再也放不下他……

這個傳說聽起來有點可怕,但來到大步危車站附近的「妖怪博物館」,發現大部分妖怪的造型趣怪可愛,而且他們不一定會加害人類;以「奪草鞋的妖怪」故事為例,他雖會纏着在山區走路的小孩,但對方只需脫下草鞋,妖怪便會放過他們。據館內的職員說,當地人相信妖怪孕育於天然的環境,一直與人類共生並存,「大家應該把妖怪當成自然界的一部分,以敬畏和尊重的心情來看待他們。」

事實上,有居民指大步危、小步危因地形險峻,很多地方走錯一步便很危險,成年人為免小孩四處遊玩、遇上意外,所以才編造出種種妖怪的傳說。沒想到配合當地煙霧氤氳的深山氣氛後,反而成為了振興旅遊業的動力,該區更於2008年被世界妖怪協會確認為「妖怪遺產」。

優質蕎麥麵

儘管這個妖怪村沒有什麼豪華料理,但簡樸的地道美食依然令人身心滿足。祖谷的水質清澈,加上日夜溫差大,氣候特別適合蕎麥生長,是優質蕎麥麵的產地。在街上隨意走進一家麵店,也能嘗到美味的手打蕎麥麵。大家也不要錯過這裏的鄉土料理「でこまわし」(dekomawashi),用竹籤把豆腐、薯仔、蒟蒻等食材串起,塗上香濃的味噌,一邊轉動一邊烤至金黃色,香氣十足且惹味多汁,最適合秋冬季節用來暖胃。

在祖谷待上短短幾天,四周猶像築起了神秘的結界,純樸古意的山林風情、清幽寂靜的隱居氛圍、迷幻瘋狂的妖怪元素互相交織,讓人不由自主地深陷其中、不願離開。這種無法自拔的感覺,不就像另類的妖怪附身嗎?

 

旅遊資訊

簽證:香港特區護照或BNO,免簽證可逗留90天

交通:香港有直航前往四國高松,機程約4小時;由機場乘JR到大步危約2小時,再轉乘20分鐘觀光巴士往祖谷;直接自駕往祖谷約2小時

天氣:氣候溫暖、乾燥少雨,8月日間平均溫度約25度

貨幣:100日圓約兌7港元

 

撰文、攝影 : 唐希文

 

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