遊走世界認識大腦運作

我們日常許多事都會用上大腦的不同部分，沒仔細研究，也不知一些反射動作、圖像組合、語言理解等都牽涉大腦龐雜的活動，只需要一個小小測試，就能看出大腦運作的特點。

新一季《腦力大挑戰》（Brain Games）即將播映，這個由國家地理頻道製作、入圍艾美獎的電視節目系列，透過不同街頭試驗揭示大腦運作，並邀請專業的神經學家及大學教授解釋科學原理，讓人更了解大腦的潛能。這一季更到以色列、紐約、倫敦等地拍攝，採用旅遊節目方式，將城市構造比喻大腦構造，以更顯淺方式讓大家認識大腦。

人類大腦約重1.5公斤，從出生開始就控制着思想情緒、掌管着行為舉止，塑造出不同性格。來到第五輯的《腦力大挑戰》，在一連6集的節目內，首先會從英國出發，跟知名主持人Jason Silva及當地的士司機探索迷宮般的倫敦市。

倫敦這個大城市由多個不同小地區組成，每個地區都有千迴百轉的街道，各有複雜的名字和路徑，就如大腦的複雜迴路及各有職責的區塊。就算是本地人也難以全部掌握，一不小心很容易走失方向，惟獨經過嚴格訓練的倫敦的士司機，無論要去什麼街道都難不到他們，都能迅速找到正確的路線穿插其中，順利到達目的地。

從倫敦開始

第一集的第一站是前往倫敦知名遺址倫敦市牆，這是始建於古羅馬帝國時代的圍牆，其後經過不同年代的擴建，倫敦市牆是此地的重要屏障和區隔。城市的界線多年前已被確定，就如我們的大腦一樣，早在進化前，大腦的不同區隔劃分已定。而許多控制條件反射的大腦區域，在進化前已發展完善。它控制着人類在突如其來的狀況下作出下意識的反應。

要理解這下意識的反應，其實通過簡單測試便可以做到，Jason Silva特別請來多位參加者，讓他們控制着某一些機關，途中給他們突如其來的驚嚇，大部分人都嚇得立刻放手跑開，這也是大腦腦幹在控制着我們的行為，它提供指令，要人立刻逃離危機。

隨着人類不斷進化，大腦也愈來愈複雜，就如倫敦從早期一個簡單的小鎮變成如今複雜的大城市，要理解這種變化，節目主持帶領幾位人士進行一個比賽。

他們去到倫敦近郊一所大宅中，大宅的花園有一個人造草叢迷宮。節目安排了一個記憶遊戲，測試不同人的大腦複雜度，參加者先在迷宮走一遍，牢記特定路徑，隨後在沒有嚮導帶領下循着路徑拿下5面小旗子，最後到達終點。參賽的有一個喜歡迷宮的10歲小朋友、一個數學博士生，以及一個倫敦的士司機。

測試參賽者

大腦在記憶上有兩個主要元素：時間與空間，控制空間記憶的主要是大腦中的海馬體（Hippocampus）。倫敦的士司機在海馬體上訓練有素，因為要成為的士司機，他們需要通過一個測試，把倫敦超過25000條街道都放進腦中，小小一個迷宮自然難不到他們。

曾有當地研究發現，的士司機的海馬體普遍比普通人大，主持人笑言，這就像其他工人常用上某組肌肉，工作讓他們的大腦某部分特別發達，最後賽果也不難預測，的士司機力壓兩位對手勝出。

去到倫敦，自然要到著名的泰晤士河兩岸欣賞各種舊建築，看到西敏宮及大笨鐘的風景，許多人都會用相機留下美景，在大笨鐘前素描，也是一個有詩意的享受方式。

節目請來兩個當地人接受大笨鐘及西敏宮素描挑戰，畫作並不困難，他們只須在預先畫好顏色區塊的畫布上填進適當的顏色，連草稿也不用打。

然而最困難的是，他們須戴上特製的眼鏡進行挑戰，這個眼鏡把所有風景都上下倒轉，有參賽者自言，起初自己連畫筆也不懂拿，要把雙手放在畫布上，才能正確辨別出方向。這個測試考驗的是大腦組織圖像的能力。

大腦組織圖像的部分是位於後方的視覺皮層（visual cortex），從線條圖案到光線對比，都靠這部分去把眼球所見變成有意義的訊息。而鄰近它的頂葉（parietal lobe）則掌管動作、直覺、計算和物體辨認等，對眼前的物體進行理解和辨認，這兩個部分主宰着人類如何對眼前景物作出反應。

信仰與科學

最後，其中一個參賽者把圖畫畫得一塌糊塗，另一個則做出完美的作品，為何兩人有如此明顯差異？原來這無關兩人藝術天分的高低，而是其中一個參賽者早被安排「出貓」，他先戴着一個特製眼鏡生活了4天，因此大腦已經適應了上下倒轉的世界，能正確地在這個扭曲的世界中辨別自己身體的位置和方向，做出適當的動作。最後這位參賽者除下眼鏡回到正常世界，竟然感到暈眩無法適應。專家指出，未來如果這位參賽者再戴上這副眼鏡，適應時間將較短，不需要4天那麼多，半天就可以完成，因為大腦已有適應的記憶。由此可見到大腦的特別潛能。

倫敦的「認識大腦」行程完結後，接下來數集，他們將前往不同地方，例如世界信仰發源地以色列，探討信仰與大腦的關係，主持人在街邊用金錢利誘途人，以圖改變他們一些日常生活上的想法，但當嘗試改變他們的信仰時，卻變成「不可能的任務」。為何人們如此堅定地相信某一樣事情？背後的科學原理是如何運作的？

第三集他們出發前往罪惡都市紐奧良，用各種小測試解構我們是如何被騙的？我們的大腦如何學會去說服別人？還有為何「罪惡的快感」會讓我們感覺美妙？其後數集分別以「大腦壽命」、「超級感官」及「求生本能」為主題，在欣賞不同地方風光時，也對大腦有了全新的認識。