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2017年9月15日

王俊威醫生 醫學百科

甲狀腺癌的放射碘治療

香港的甲狀腺癌患者人數屢創新高,根據香港癌症資料統計中心的2014年數據,甲狀腺癌已經成為香港女性的第五大癌症。患者通常都是發現頸部有硬塊而求醫,一些比較晚期的個案,可能有聲沙、吞嚥困難甚或氣促、咳嗽等。

甲狀腺癌只是一個統稱,其實包括多種不同的癌症,最常見的是乳頭狀癌(Papillary)和濾泡性癌(Follicular),它們分別佔所有甲狀腺癌的80%和5%至20%;以上兩種通常被統稱為高分化甲狀腺癌。有趣的是高分化癌的期數因歲數而異,例如45歲或以上的病人,有遠程擴散的話屬於第四期,但是45歲以下的患者有同一情況都只是屬於第二期。

高分化癌的治療是以手術為主,但腫瘤科醫生需要因應不同的風險因素而制訂術後的治療方案,通常包含放射碘、體外放射治療和促甲素(TSH)抑制三方面。放射碘是會釋放輻射的口服藥物,進入身體後會被甲狀腺癌和正常的甲狀腺細胞吸收,達到治療的效果。除了清除癌細胞外,亦清除全甲狀腺切除手術後殘餘的小量正常甲狀腺細胞,以減低對癌指數檢測造成的干擾,令復發能及早被發現。同時,放射碘治療之後數天會做一個全身放射碘掃描,能協助診斷局部淋巴結或遠程擴散,所以術後放射碘治療有「一石多鳥」的作用。至於有遠程擴散的病人,或有局部復發但因各種原因未能動手術的個案,放射碘都是有效的治療方案。

為了令甲狀腺細胞吸收多些放射碘,醫生會暫停甲狀腺補充劑達4星期,這樣體內的促甲素會大幅增加,但同時病人會有數星期甲狀腺素不足或俗稱甲減的病徵,例如疲倦、下肢水腫甚至乎抑鬱及心臟衰竭等。2007年起,香港引入人工促甲素(TSH)代替停藥。雖然它在公立醫院是自費藥物,同時未必人人適用,但過去10年已有不少病人受惠。除免卻以上所述的徵狀外,病人的病假長度亦可大幅縮短,從整個社會的經濟效益來看利多於弊。

作者為臨床腫瘤科醫生

 

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