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2017年6月3日
還記得是在一個朋友的聚會中，聽到一個媽媽分享她6歲女兒的生活小趣事。話說她的女兒一般都睡得很熟，不會半夜醒來，但鼻鼾聲卻是大得有點兒誇張，就是在她的房間外也聽得到。而且她還有個很有趣的睡姿，就是喜歡俯身睡覺，還把屁股抬得高高的去睡，好像一隻小白兔，我聽到後有點擔心，私底下便去關心一下。
腺樣體扁桃腺增生
細細詢問下才發現更多問題。原來小女孩白天的時候，無論是運動還是靜靜地坐下來溫習和做功課，常常愛用口呼吸，鼻子是塞塞的，呼吸時還會發出聲響。上課時集中力也不太好，耐性是欠奉的了。於是我就建議她帶女兒去檢查是不是有睡眠障礙問題。
事隔幾個月後，她來找我看看她女兒。原來小女孩已做了睡眠檢查，發現有中至嚴重的睡眠窒息症。經過檢查後，發現是腺樣體和扁桃腺增生，需要動手術切除。還好經過手術後，睡眠的質素真的有改善，而且在學校上課時更能集中精神，學習起來也比過去快上手。
兒童在成長過程中，需要比成人更多的睡眠，而且睡眠的質素更為重要。若呼吸道因不同的原因收窄，令到呼吸在入睡後出現間歇性的停頓，就會造成睡眠呼吸中止症。一般除了肥胖、慢性鼻炎和鼻敏感外，最常見就是因為扁桃腺和腺樣體的增生發大，才造成呼吸道收窄。扁桃腺是咽喉內淋巴組織的一部分，位於咽喉深處的兩旁，而腺樣體則是鼻子最深處的鼻咽淋巴組織。它們雖然是淋巴系統的一部分，但若增生了，除了會出現常發性的扁桃腺發炎，也會引發鼻竇炎和中耳炎。若真的有嚴重增生現象，用手術移除它們，不但不會減弱個人的抵抗力，大部分時間更能徹底解決睡眠障礙的問題。
要確診睡眠障礙，一般需要做睡眠測試，用各種儀器設備監察病人睡眠的呼吸狀況、血含氧量和睡眠周期等不同的數據，經過詳細分析後才作出報告。而腺樣體的大小則可藉內窺鏡或掃描而得知。現時扁桃腺和腺樣體手術，一般來說很安全，新的儀器如等離子刀已可減少失血，也不會很痛，手術後很快便能進食，留院的時候也很短的，對有睡眠窒息的小朋友確是很安全的治療。
作者為耳鼻喉科專科醫生
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