2017年3月4日
遊罷巴塔哥尼亞就回到蓬塔阿雷納斯,準備前往主要目的地──南極。在酒店試好在南極必穿的水靴後,參加出發前簡介會,這時心情緊張多於興奮,希望盡早得知飛機能否如期起飛。皆因飛越德雷克海峽要視乎當地天氣,若天氣不允許飛機就不能升降,行程會有所延誤甚至取消,亦會影響往後的旅程。等候數小時後,這如期成行的好消息終在晚飯後公布,大家都變得興奮莫名。這晚睡不好,早上3時便要起床,4時10分往機場。飛機6時前起飛,航程2小時。上午10時我們已坐在郵輪船艙內。
這南極機場位處南極洲外圍南昔德蘭群島(South Shetland Islands)的喬治王島,由智利空軍操作。從半空下望,白茫茫一片中仍見不少岩石外露,好像朱古力外層塗上牛奶或糖粉一樣,提醒大家南極是陸地之事實。落機後的清涼感覺也讓大家知道已接近南極。
南極洲很大,我們主要遊覽南極半島附近地方,第二天一早就正式登上第七大洲南極洲,領略地球上最原始的地方。其實我們每天都住船上,上下午就乘橡皮艇登岸。在岸上要遵守很多規矩,嚴禁干擾動物、攜帶食物、破壞及污染環境等。所謂登得高、望得遠,我們每天上下午都跟登山領隊穿雪鞋拿雪杖登山,希望對南極有更深體會。這也牽涉頗多體力勞動!
南極企鵝都有好幾種,我們在半島所見的都是呎半高左右。當你在現場你不能不佩服企鵝的智慧。牠們的高速道路系統從海邊直達半山的岩石上。在繁殖季節,雌性要盡力保護企鵝蛋免被其他雀鳥偷走;雄性就要找小石築巢保護正孵化的蛋。牠們多在附近及海邊去找,或乾脆偷走鄰巢的石,然後口含小石一擺一拐步上巢裏。企鵝走得快,雖會跌倒或停下小休,但在雪地往山上跑時,總比我們穿雪鞋的為快。牠們真神奇,一二百呎高的地方難不倒牠們。有天我們的登山路程等同步行了39層樓梯,仍見企鵝群集結,可見一斑。
第三天早上氣溫驟降,甲板鋪滿雪,既寧靜又詩意。早上的登山活動在大風雪下進行,視野極差,領隊說我們有幸遇上這典型的南極氣候,大家要走在一起以防迷路!原來雨雪打在臉上也是頗痛的。
蓮花出污泥而不染,一層層的白雪美化整個大地,把一切醜陋的收藏起來,令人在表面找不到痕跡。唯獨山坡上的石頭,頂端怎都是外露,從側面望去好像大風雪激起的千層浪,成為白茫茫的對比。
無論風雪多大,企鵝群仍無遮無擋地暴露其中,照常活動!
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