2017年1月7日
日本朋友K多年前在福島縣仙台市某大學執教鞭,喜愛日本東北地區遠離繁囂,視之為第二家鄉,即使在2011年3.11大地震後不久轉職至東京,仍然堅持每年冬夏兩季到東北地區旅遊,順道探訪舊朋友。3.11地震發生近6年,日本政府當初常掛在嘴邊的「復興東北」口號,早就被遺忘,現在日本社會還經常會爆出地震災民遷徙後被歧視的新聞;像朋友K般長情的,已經是少數派了。
平平無奇
剛剛的新年假期,朋友K到了仙台後, 乘鐵路往秋田縣觀光,送來一張食物照,內裏有烏冬及一個火鍋,火鍋上有數條白色條狀物,問筆者知不知道是什麼。筆者只曾在學生時代暑假到過秋田一次參觀當地的「竿燈祭」(kan-to-ma-tsu-ri,屬於秋田縣獨有的夏天祭典,參加團體把大量燈籠掛在竹竿上成為一片旗狀,再由持竿者以身體部分如額、肩、腰等支撐表演,稱為竿燈),逗留一晚便離開,對秋田料理毫不了解,看是白色,便隨便估是芋頭類的東西。
原來,這白色一條條的不是芋頭,而是以粳米造成的飯糰,日語稱為ki-ri-tan-bo,是秋田的傳統料理之一。據說,因秋田縣天氣寒冷,以前縣北的居民把耐寒的粳米綁在木條上燒,燒好後一條條藏在身上當乾糧,就是現在的ki-ri-tan-bo。只是,日本現在這麼富庶了,這樣的一條平平無奇的燒飯糰,會好吃得去哪裏?
朋友K笑說:「這些飯糰,只是用來飽肚的,亮點是盛着飯糰的火鍋和烏冬。」
秋田縣最出名的名產,當然是稻庭烏冬,朋友到的是秋田名店「佐藤養助」,創業至今已有超過150年歷史,除了秋田之外,在東京及九州福岡都有分店。正在羨慕朋友有食神之際,朋友K續說:「店內海報說佐藤分店遍布亞洲,連香港也有,你何不去吃吃看水準如何?」
喜出望外
一言驚醒夢中人,被朋友K提點,筆者立刻到網上查查看,發現原來最近分店就在紅磡黃埔附近。看看手錶,剛好是晚飯時間,便帶同家人到黃埔看看。
到達時分,剛好是晚上7時左右,但店舖已經爆滿,座上客還不乏日本人。等了半小時,筆者與家人才獲安排入座,立即打開菜牌中烏冬類,發覺正好是賣佐藤養助出產的稻庭烏冬,但卻沒有朋友點的火鍋類(可能因為香港天氣較熱),亦沒有ki-ri-tan-bo飯糰(後來才知道是秋田縣店舖才有提供);於是隨便點了冷熱烏冬各一,以及其他小菜,質素令人喜出望外,同時急急發短訊給朋友K多謝教路,令筆者一家以後多了一個好去處也。
近年,日本有不少著名拉麵店來港發展,進駐黃金地段,但不知是否集團經營關係,味道總與日本本店有一段距離,不消一時三刻,人氣就漸漸沒落。好吃的地方,如這小小烏冬店,有時不用大肆宣傳,客人也會自動找上門!
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