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2016年12月30日

何頌偉醫生 杏林手記

兒童睡眠窒息 及早處理免礙成長

家長有時發現孩子晚上睡覺時會「呼呼」大睡,鼻鼾聲甚響,到底小童扯鼻鼾是正常嗎?就如陳太的5歲兒子,平常日間頑皮搗蛋、過度活躍和專注力不足,而晚上倒頭大睡時總會打鼻鼾,這些都很有可能是孩子患上睡眠窒息症的徵兆。

打鼻鼾是因為上呼吸道在睡覺時受阻,不論成年人或小朋友都有可能發生。鼻腔阻塞時,身體自然反應是改用口部呼吸,於是產生鼻鼾。引致上呼吸道阻塞的成因眾多,一般小朋友打鼻鼾的主要原因有三:分別是鼻敏感,這在香港很常見,約有四成小朋友都有這問題;其次是扁桃腺和增殖體發大阻礙呼吸道;最後是肥胖。當然如果小朋友三者俱備,就有更大機會患上睡眠窒息症。

影響生長激素

睡眠對於小朋友尤其重要,因他們白天消耗的體力,就要靠晚上睡眠時讓腦部休息及回復能量。睡眠窒息症令小朋友睡覺時血液含氧量偏低致腦部缺氧,當腦部不夠氧分時孩子就容易疲累。而由於睡眠質素受影響,阻礙他們從睡眠補充體力。兒童期生長激素主要在睡眠過程中的慢波期分泌(即是將要進入深層睡眠之前的階段),但由於呼吸道阻塞,影響兒童的正常睡眠周期,進而抑制他們正常生長發育。所以患有睡眠窒息症的小童,有一部分是體型瘦小、生長遲緩。另有部分兒童在白天時不夠精神、上課時打瞌睡又不專心,這有機會引伸出一些情緒問題。要知道兒童正值吸收知識的黃金期,如果智商和情緒發展受阻,可能會影響一輩子,令他們在學習、溝通、與人相處方面也出現問題。

若小孩患有睡眠窒息症,病徵一般在他們2至8歲期間最為明顯。除了睡覺時高聲打着鼻鼾,家長也應留意以下情況:子女是否慣性趴睡、睡覺時突然呼吸停頓及年滿5歲仍尿床等;另外扁桃腺肥大也會引起吞嚥困難、進食緩慢,以致食慾不振,因而體重增加緩慢。如有上述徵狀,應盡快求醫。

睡眠窒息症除了影響小朋友智力發展外,有部分嚴重上呼吸道阻塞的小童,如果長期用嘴巴呼吸會而使鼻子變扁,眉間變寬及顏面扁平,形成所謂腺樣體臉型,影響外觀。

兒童患者要接受睡眠測試嗎?其實,成年患者才必須做睡眠測試以確診睡眠窒息症;若兒童要做測試,他們需要留院一晚,睡眠時身上要貼上一系列檢測儀器的電線,小孩子多數都會將電線拆走,較難完成整個測試過程,故很多時也不建議他們接受這項測試。醫生一般會以臨床檢查和家長所提供的睡眠攝錄片段來確診。

要解決這些問題,首先要找出引致上呼吸道阻塞的原因,對症下藥,方能有效改善鼻鼾的問題。若患有鼻敏感,可透過致敏原測試找出致敏源頭,並要避免接觸,再配合使用口服、噴鼻的抗敏藥物,一般3個月就能改善上呼吸道阻塞問題。若小孩因扁桃腺及增殖體發大引致的睡眠窒息症,一定要進行手術才能根治。若小朋友同時感染傷風感冒或扁桃腺發炎時,很容易會造成窒息。如果是肥胖引起的就必須減肥,而一般小朋友在減重後,睡眠窒息的情況都會有所改善。

其他治療方法包括睡覺時使用正壓呼吸機。但兒童睡眠窒息症的原因大多是鼻咽增殖體肥大,阻塞鼻道,若不切除也沒法有效使用正壓呼吸機。加上要小朋友每晚佩戴呼吸機睡覺,絕對不是易事。

扁桃腺和增殖體屬淋巴組織,是人體抗病的防禦系統,醫學上稱為「魏氏扁桃體環」(Waldeyer's Ring)。扁桃體環可分為3部分,包括最熟悉的「顎扁桃體」(Palatine Tonsil),它位於口腔進入口咽部之兩邊,即「吊鐘」兩側。第二個就是「腺樣增殖體」(Adenoid),它位於鼻腔最深處,即鼻咽的範圍,若它本身肥大或發炎腫脹,則會造成嚴重鼻塞,令病人需張口呼吸、打鼾、睡眠不安穩。第三個則是位於舌頭根部之「舌扁桃體」(Lingual Tonsil)。很多家長擔心切除扁桃腺或增殖體後,會影響小朋友的健康和變得容易患上傷風感冒。其實扁桃腺只是人類免疫系統的其中一環,切除了還有白血球,淋巴結等免疫機能。完全沒有證據顯示切除扁桃腺會影響人體,無論在免疫、呼吸、吞嚥等方面都沒有影響。

不會自然痊癒

有家長認為扁桃腺和鼻咽增殖體有機會在8歲後漸漸縮小,那自然會問:「可以等嗎?」但是扁桃腺縮小的速度無法估計,有人成年後,扁桃腺依然肥大。研究亦顯示,患睡眠窒息的兒童大部分不會自然痊癒。若繼續等,小孩每晚都窒息幾十次,對兒童心血管、生長和腦部發展的負面影響是每晚累積的。增殖體和扁桃腺切除手術是耳鼻喉科醫生的常規手術之一,手術需在全身麻醉下進行。醫生經過口腔切除扁桃腺和增殖體,不需縫針,表面也全無疤痕。過程大約一小時。手術一般十分安全,但仍會有大約2%機會術後傷口可能出血,屆時需要再次施行全身麻醉手術止血。另外用傳統電刀儀器切除後,一般需要4至6天才能完全回復正常飲食。

現時有部分耳鼻喉科醫生會採用較新式的儀器,如射頻切割術,低溫等離子消融術(Coblation)等進行切除。例如採用低溫等離子手術刀在氣化切割的同時亦為小血管止血,所以傷口出血減少,這能有效地加快康復速度;低溫切割的精準度非常高,對周邊組織的損害亦降至最低。研究顯示能減輕小朋友傷口痛楚,從而縮短恢復正常飲食的時間及留院觀察的日數。

陳太之後帶同兒子求醫並確診睡眠窒息症,醫生發現他的扁桃腺嚴重腫大,增殖體亦阻塞氣道,結果需要切除該兩個腺體。至今術後半年多,除患了傷風感冒的時候呼吸較為不順外,平日的睡眠情況已和其他小朋友無異。

撰文:何頌偉醫生   養和醫院耳鼻喉科專科

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