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2016年11月18日
更年期是女性必經生理階段，女性在停經前後一段時間，由於卵巢功能逐漸下降，導致部分荷爾蒙分泌減少，開始出現各種更年期徵狀。近年，不少女性選擇透過「荷爾蒙補充療法」減輕相關徵狀，但由於療法可帶來副作用及其他健康風險，女士應先諮詢醫生意見。
常見的更年期徵狀包括月經不規則、潮熱（潮紅）、夜汗、心跳加速、陰道分泌減少、乾澀、容易痕癢、小便失禁、情緒不穩定、容易疲倦、心情煩躁、容易暴躁、失眠及難以集中精神等。由於徵狀可對患者生活質素構成影響，近年，不少女性使用「荷爾蒙補充治療」︰其原理是補充雌激素以紓緩徵狀。荷爾蒙補充療法主要分為下列4種：（1）口服補充劑，現時最常用。（2）經皮膚吸收（例如貼在皮膚上的藥膏）。（3）陰道藥物，主要是紓緩陰道及下身的局部不適。（4）皮下植入法。
補充療法有助改善更年期所帶來的生理及心理影響，同時達到緩解發熱、潮紅等症狀，以提升生活質素。醫學研究發現，荷爾蒙補充療法也可減少髖骨骨折及大腸、直腸癌的風險。
不過，療法亦有一定副作用及健康風險，除包括乳房脹痛、惡心、體液積聚以至體重增加外，亦有醫學研究顯示，荷爾蒙補充療法會增加乳癌與靜脈血管栓塞的風險，使用愈久風險愈高。因此，曾患有血管栓塞、肝病、乳癌、子宮內膜癌或有陰道異常出血的女士，都不宜採用這療法。
有醫學研究發現，乳癌的發生率會在使用荷爾蒙補充療法5年之後開始增加，然而停止荷爾蒙後的乳癌發生率會不再增加，而停藥5年後乳癌發生率與那些未曾使用荷爾蒙療法的女士，並沒有顯著差別。當採用較低劑量的荷爾蒙補充劑時，其副作用及風險亦會較低。
此外，單獨使用雌激素會使子宮內膜因過分刺激，而增加子宮癌的風險，所以常用的荷爾蒙補充療法除了主要成分的雌激素外，亦加入了適量的黃體酮（孕激素），以減低雌激素對子宮內膜的影響。
作者為婦產科專科醫生
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