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2016年11月17日

龔小明 特別企劃

童年是喜還是悲?

近月,香港學生自殺的緣由再次引發討論。我們會想:孩子在童年時又怎會遇上什麼非死不可的困境?

事實上,我們都曾經是小孩,只是可能已經忘記了是如何一路走來, 當中的苦與樂,或許都已被年月沖洗。無論我們的童年過得如何,也希望這一代的孩子可以樂享童年歲月, 珍惜寶貴生命。

每年11月20日的「國際兒童日」,是為了紀念1959年這天聯合國大會通過《兒童權利宣言》及在1989年同日通過的《兒童權利公約》(The Convention on the Rights of the Child),公約規定了兒童的一些權利,包括生命權、健康、教育和娛樂,以及對家庭生活的權利,免受暴力、不受歧視和有權提出自己的觀點。全球至今已有190多個國家和地方批准了公約內容,是有史以來獲得最多認可的國際公約。毋庸置疑,家庭、社會以至國家都擁有無可推諉的責任。然而,全球各國至今顯然仍未認真正視兒童的聲音與權利,在施政和資源分配上加快步伐,讓兒童盡早獲享應有的權利。

童年雖然只是短短十數年,在漫長的人生旅途中卻極為重要,因為這是每個人成長的關鍵時期,也是建立將來生活和能力的重要時機。如果被剝奪了各項基本生存所需,例如營養食物、清潔食水、健康和教育機會等,不僅影響身心成長,也將白白錯失各類發展機會,以及削弱長大後的生產力,更難以實踐所長。更甚的是,有的兒童更可能為了幫補家計或減輕父母的負擔,成為童工或童婚的受害者,身心受損。這又怎會是我們希望孩子度過的童年呢?

千萬兒童難民

根據聯合國兒童基金會9月發布的《連根拔起:不斷增長的難民和移徙兒童危機》報告,全球各地現在有近5000萬兒童因戰爭、暴力、貧困、遷徙等原因流離失所。當中約2800萬兒童因暴力衝突被迫逃離家園,他們有1000萬是難民,另有100萬人尚未確定難民身份,還有17000萬人屬於「境內流離失所者」。另外,2000萬兒童因極端貧困、幫派暴力、種族迫害等原因,選擇到其他國家尋求更安全的生活。

孤身上路的兒童人數亦大增,由於無人看管和保護,令他們更容易遇到危險和備受剝削傷害,處境令人非常擔憂。在過去一年,就有超過10萬名無人陪伴的兒童或青少年隻身前往78個國家尋求庇護。

兒童應該享有生存和受保護的權利,但當前全球安全形勢持續發生重大變化, 在暴力和衝突中,兒童權利顯然不受重視, 甚至成為犧牲品。

由於全球安全形勢繼續發生變化,暴力和衝突令數以百萬計的人要逃離家園,無論他們是否越過邊境抑或在境內流徙, 他們都失去原有生活和資源,更無從享受安全的權利。現時身處境外的難民中,過半數是18歲以下的兒童,他們的童年可說是被中斷的童年。而單獨逃亡的兒童人數激增,情況更令人憂慮,由於沒有身份證件,法律地位不確定,又缺乏系統性監測,大批兒童可能淪為「蛇頭」和走私者剝削虐待的受害者。又有誰來保障他們的生命和安全?

窮孩子苦日子

每天從日出到日落,我們如常上班和休息。但是,身處不同貧困角落的孩子卻正在過着一些我們難以想像的生活,得不到關注的目光或一個分享的帖文。有的貧困孩子一早出門,不是揹起書包去上學,而是因為逃避突然而來的戰亂、災荒,連行李也來不及收拾,便被迫逃離家園,前路茫茫。中午時,有的孩子無法吃到一頓午餐,因為氣候變化和旱澇之災引發的糧荒令他們不僅沒午餐吃,甚至連下一餐也沒着落。入夜了,有的孩子因為飢餓或與家人失散,輾轉難眠。

窮孩子顯然被剝奪了應享的基本兒童權利,到底苦日子還要熬多久?10歲的舒雅楠住在印度偏遠山區,念三年級的她清晨3點半便要出門,走一小時山路到泉源取水。取水回家後,再餵豬吃東西,母親則在煮山芋。吃過山芋後,舒雅楠出門上學,只是早上7時半。由於上的是非正規的學習中心,較早放學,約11時,她便放學回家。回家後,舒雅楠換過衣服,就到森林找柴枝,還要找野菜當晚飯。下午2時左右,她帶着柴草回家,再照料4個弟妹,好讓媽媽幹活去。爸爸幼年時便右眼失明,8個月前左眼也出現問題,變成雙目失明,現已不能耕作。

媽媽無力照料稻田,只在舒雅楠幫忙帶孩子時去料理種小豆蔻的那塊地。一家人晚飯後,如有電力供應,舒雅楠會溫習功課,可是,大多數時間她只能靠煮食的爐火溫習。媽媽很想其他孩子都上學,但目前家中的米只夠吃2個月。

進行危險工作

莫桑比克11歲的約翰住在農村,早上6時,約翰穿着又髒又破的衣服,餓着肚子與朋友托克一起出發開工。他拿着一個鏟、一個碗和一個碟,托克則提着一個大桶。他們要走9公里的路,才到達一個礦場。他們工作至下午4時,沒有吃的,也沒有休息時間。約翰讀過一年級,2年前已輟學。因為糧食短缺,加上父親入獄,他是長子,只好去採金礦養家。奮力挖掘、沖洗, 收集到20粒小金砂可換得2美元。有時候工作一星期才收集到很少的金砂。

採礦危害兒童健康,除了長時間暴露在灼熱的陽光下,礦洞的水混雜了水銀和其他化學物,他們泡浸其中,皮膚受損。約翰6時下班回家,才進食第一餐。可是,7時就有晚餐,一般他也吃不下。有一段日子家中沒有食物,他們經常連續幾天捱餓。約翰說︰「我的夢想是當一名農業技術員,遏止飢餓,讓家人和其他兒童有食物,可以去上學。」他流着淚說。

努力讓兒童活在一個可以成為兒童的世界,除了滅貧,更要緊的是積極為孩子尋求和建立一個和平的世界。時間不會等待人,童年更是短暫,已有許多兒童虛耗了他們的童年,必須有更多人給他們一個生命的轉機。國家、社會以至個人的你和我,也有義務去實踐保障兒童權利的責任,就由今個「國際兒童日」開始,簡單如助養一個貧困孩子,也可以盡上義務,正如德蘭修女所說:「如果你不能養活100人,那就先養活一個吧。」

圖片提供:宣明會

撰文:龔小明_香港世界宣明會高級傳訊主任

 

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