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2016年5月3日

張傑醫生 兒科

食物敏感以外的「敏感」

每當肚子痛、腹瀉時,我們的自然反應就會想到是吃錯食物。如果情況不停地發生,我們便會想到可能是食物敏感。可是,如果我們用醫學的方法去診斷的話,又沒有一般敏感症的數據支持,那又是什麼事情呢?這其實是另一種東西──食物不耐症。

基本上,食物過敏症是因為免疫系統對該食物產生不正常的免疫反應,繼而製造出大量抗體和之後相關的過敏反應。而食物不耐症不是免疫系統的問題,所以只是不良反應罷了。可分為3大類的情況:1.自身缺乏某種酵素:在食物進入消化道後,消化液內的酵素缺乏,該種相關的物質便會積聚在腸道中,引起不適。其中一個最常見的例子就是因缺乏乳糖酶,結果令大多乳酸直接到達小腸,繼而讓大腸中的細菌令乳酸發酵,引起腹瀉和腸胃脹氣。事實上,患者不難察覺到這情況,因為以上的腸部反應會在進食後30分鐘出現。最佳的方法就只有避開那些含乳糖的食物,例如牛奶及其奶類製品。2.藥理的反應:食物中某些成分令腸道和身體有不良反應。其中一種較常見的是食物中的組織胺。多見於酒精飲品、含酵母菌的食物、菠菜、酸菜等。常見的徵狀包括腹瀉、偏頭痛、濕疹、鼻敏感;或不太常見的過敏性休克、心律不正、血壓偏低等。預防方法也是避一避。3.未定義:不少食物,尤其是有添加劑的亞硫酸鹽、亞硝酸鹽、味精、食物色素等,都可以誘發哮喘、鼻炎、蕁麻疹、偏頭痛等。這類情況較難去確實。因為這些東西在食品製造過程中的任何一個步驟中可加入,所以無從追查。另一方面,有些天然的食物,當中包含某些物質,例如亞硫酸鹽(如乾果、白酒、果醬),也可以造成不耐症的症狀。

所以,每當朋友詢問有關出現類似過敏症的症狀時,我建議不要站在一般人對食物敏感的看法,例如多數是海鮮、牛肉等。最好找出自己的「食物日期」去看看哪些嫌疑犯。這些嫌疑犯最後可能就是兇手,但不是食物敏感,而是食物不耐症。

作者為兒科專科醫生

隔周二刊登

 

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