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2015年12月21日
神經膠質瘤是原發性腦腫瘤中常見的一種，源自腦內負責支持神經細胞的膠細胞。大致可分為良性與惡性，本港每年約有200宗這類惡性腫瘤的個案。根據不同的細胞起源，可分為以下數種：
星形膠質瘤，約佔70%至80%，可發生在腦部或脊髓。成年人中多長在大腦的位置，在兒童中則常發生在小腦及腦幹。根據細胞的特性和生長速度可分為四級：第一級為毛狀星細胞瘤（Pilocytic astrocytoma），屬相對良性，多見於兒童及青少年，生長速度極慢，但因在小腦的位置，容易阻塞腦水的通道，造成腦積水。第二級是慢性星細胞瘤（Low grade astrocytoma），也屬低惡性。視乎位置，可引起頭痛、麻痹等病徵，也有部分患者出現癲癇的情況。由於生長緩慢，即使不能完全割除，也不會造成即時危險；但有部分人在數年後腫瘤會轉變成惡性的第三、四級，突然加快了生長速度。第三級稱為分化不良星細胞瘤（Anaplastic astrocytoma），屬惡性腫瘤，病者存活時間的中位數是二至三年。第四級是多型性神經膠母細胞瘤（Glioblastoma multiforme），是最惡毒的一級，以往病人的平均壽命少於一年。
良性的腫瘤能以手術完全切除的機會很大。即使不能完全切除，現時亦可以放射電療輔助，病人的存活率很高，但亦要定時及長期的覆檢監察以防止復發。對於惡性的腫瘤，如能以手術完全切除或接近完全切除，預後會較佳。與腦膜瘤不同，膠質瘤的細胞生長時會滲透入正常的腦組織，造成互相交疊，大大增加了切割時的難度和危險。幸好現在已有一種特別的熒光濟（5-ALA）能在手術中將腫瘤細胞顯示出來，有助切除率的提升。除了手術，現時亦有新一代的口服化療藥「替莫唑胺」，不但副作用少，且配合電療後，對第三及四級的惡性腫瘤有顯著的療效，病人的存活率也明顯提高。
作者為腦神經外科專科醫生
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