現代教育面對的挑戰（二）從教育課程到教育生態

無論處身小學、中學或大學，只要你是一個老師，都會感覺到愈來愈大的工作壓力，這是香港教育界公認的情況。

壓力的來源很多，其中一個原因，是不斷改變（或增加）的教育重點目標。而這些正在改變（或增加）的教育目標，來源往往是快速轉變的社會對人才素質的相應要求。這些要求，正在不斷影響我們的教育目標和策略。

在上世紀末到本世紀初，商業社會對人才要求作出如下的界定︰（一）人才不需要有「太多」的特定科目知識，無論是什麼科目；（二）人才需要有優良的溝通技巧，批判思維和創新精神；（三）更加需要有不斷自我學習的能力。這也是「三三四」學制轉變所強調的教育目標。

STEM興起

不過社會轉變得很快，從本世紀初開始，另一個由美國政府推動帶領的教育改革興起，就是所謂的STEM（科學、技術、工程、數學）教育。STEM教育背後的推動力是新一代的經濟技術發展。主要是美國推斷在未來50年，科學技術（資訊科技、人工智能、大數據、機械人技術和生物工程技術等）將會從根本上改變人類社會的運作模式，社會需要大量精於科技、電腦和數學的人才來推動這一轉變，更需要有相應的社會教育來讓大眾明白和應對這一轉變對人類整體社會的影響。在這情況下，需要有新型的、整合性的科學教育來教導我們的下一代，這是STEM教育的目標。現在STEM成為全世界一致承認的重要教育目標。香港也不例外。

對香港中、小學老師來說，在短短10年內教育方向的改變是令人困惑的。這是否表示以往的要求不再重要呢？還是表示對學生要求更多呢？溝通技巧、批判思維、創新精神和自我學習能力跟STEM的學科知識相比誰更重要？具體來說，STEM教育到底如何在課室上實踐呢？在往後20年，會不會再有重大的教育要求變化呢？如何把這些不同類型的學習要求整合，成為一個不至於太繁複的數學課程和學生評核要求呢？老師要如何去「學習」這些新課程概念呢？這些問題不單令香港老師感到困惑，也是全球教育界面對的問題。

STEM生態

在STEM課程設計的領域之中，現在開始流行着一個概念，叫做STEM的生態（ecology），而非STEM課程。課程是一個相對穩定的概念，而生態是活的，是不斷發展的。生態概念更能反映STEM領域的現實情況︰什麼是STEM最重要的知識呢？我們不確定，因為STEM還是一個因應社會需要不斷更新演化的學科概念。除一些基本概念外，它可能在不同的地方、時間，因應社會的變化而產生不同的內容。

隨着社會的急速轉變和知識的快速增長，STEM的教育生態概念也許會成為未來教育課程設計的主導思想。我們現在慢慢了解到，人的性格特質也許比他/她的認知能力（cognitive skill）更會決定他/她的未來。隨着對人的進一步了解，我們將來進行人才培訓時，也許培育良好性格品質會成為教育的更重要部分。持續發展的教育方法和理念，社會發展需要和因材施教的個人教育要求，將會成為未來教育生態中重要的互動部分。

如何去面對這一大變化，是全球教育界的重大問題。在這一方面，一個最重要的議題是由誰來領導這一發展，尤其是中、小學教育。由教育界本身，還是由政府、企業主導？誰來平衡社會發展需要和因材施教的個人教育要求？由教育界主導會否太因循保守而錯失良機？由企業主導又會否太急切改變而令整體教育界失去平衡？如何面對快速變化的教育環境，是一個影響深遠的問題。

（本文為「現代教育面對的挑戰」系列文章）

撰文：吳大琪教授

香港資優教育學苑院長、香港科技大學理學院物理學系教授

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