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2015年11月12日

熊偉民醫生 腦當益壯

偏頭痛

頭痛有很多成因,當然絕大部分都是小問題。當中有一種雖然不嚴重影響健康,但其痛楚程度也不容忽視──偏頭痛。

簡單來說,偏頭痛發作時會「偏向」頭的左或右面。患者主要是年輕的成人,以女性居多。偏頭痛可簡單分為「典型性」或「普遍性」兩類。「典型性偏頭痛」指患者在頭痛發作前會有「預兆」,例如會有眼花、眼見閃爍、頭暈、反胃等先兆病徵。而「普遍性偏頭痛」則沒有先兆病徵,其他則與前者相同,但無論是哪一種,偏頭痛發作時病人會有怕光、怕嘈吵、嘔吐等典型病徵,嚴重個案會短暫性半身麻痹或無力!

對於偏頭痛患者來說,有一些情況或食物如芝士、朱古力、咖啡、味精和紅酒等往往與頭痛發作有關係,亦即是所謂觸發因素。一些情況如工作壓力大、缺乏睡眠或女性經期前等,也可觸發偏頭痛。

病人在發作時除了要休息外,還需要藥物止痛。對付偏頭痛的藥物大致可分為兩類,第一種是急性止痛用的;當中有一般止痛藥、消炎止痛藥和神經止痛藥等。另外還有專門針對偏頭痛的特效藥如「英明格」(Imigran®)和麥角胺類藥物(Ergotamine)等,只要在頭痛的初期及早服用,一般止痛效果不錯。第二種藥是用於預防發作用的;預防治療藥物通常需要每天服用,以減少頭痛發作的頻率、減輕頭痛程度。

據統計,有大約2%患者為慢性嚴重偏頭痛,醫生要從多方面入手;包括調節藥物份量、建議病人在生活方式上作調整、心理治療等。近年在醫學研究上有另一種治療慢性偏頭痛的新方案──注射肉毒桿菌毒素(Botox®),其主要療效為減少發作的次數和程度。研究指出,有七成患有慢性偏頭痛的病人,在注射後可減少一半以上的頭痛發作次數,結果令人鼓舞。當然,注射Botox仍然只是「治標」的方法,不過能盡量減少痛楚已是「不可多得」了!

作者為腦外科專科醫生

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