喝水也要消化？

不少人認為，一天要喝8杯水才健康，其實西醫現在也沒有堅持這種說法，尤其是杯子的大小不同，根本難以作準。喝水太多也可以致病，這也是醫學的基本常識，甚至喝水也可中毒（別以為說笑，一下子喝水太多是可以致命的）！不少人囿於「一天8杯水」的咒語，以為一天要定時一杯一杯水的喝下去，那樣才能「排毒」養生，這種想法未必適合所有人。

從中醫的傳統理論看，喝水到了胃裏頭，水也需要消化的！這傳統稱為「腐熟水谷」，又稱作「氣化」的作用。就是當水進入身體之後，胃就好像鍋爐一樣，能夠將水煮熟化成「氣」，水氣就能夠給人體流通周身使用。如果水化不成氣，例如胃的火力不夠，那就成為「一潭死水」，中醫上稱為「水濕痰飲」的病情，除了可以導致咳嗽咯痰之外，更可以有其他病如水腫、腹瀉、腸鳴、濕疹、嘔吐、鼻塞、流涕等等，周身各種不適。

由此可知，喝水不但講求喝多少，還要看胃腸的消化能力強弱。能力強者，喝多一些還能夠氣化，猛灌兩杯水下去還能夠受得住；弱者多喝則能成病，甚至病重胃虛弱者，就連一點水也不想喝了。因此從中醫上看，一個人應喝水多少，因人而異。

喝水兩原則

對於胃腸比較虛弱、健康一般的人來說，喝水最少有兩條注意原則。第一：口渴時才喝水。口渴是身體需要喝水的反映，如果身體裏面有足夠水，那就未必須要喝水，多喝也是浪費，尤其是不想喝水的時候，不應該勉強自己。當然，如果預計得到自己即將要口渴，例如將要劇烈運動，那也可以提前先喝。不少人習慣一天定時喝水，或者沒事也喝點水，例如到茶樓喝茶容易不自覺地喝，對於胃腸虛弱者則不宜。相反，尤其是容易患痰多咳嗽等水濕病之人，本身體內水濕已多，不渴的話則應少喝一點好了。

第二：喝水應當一口一口的喝。就好像吃飯一樣，應該要仔細咀嚼才吞下，喝水雖然容易吞嚥，但胃虛弱者也需要逐步消化，故此應當像品茗一樣，一口一口緩緩呷下，不宜一下子猛灌。尤其現在不少人以為，早上醒來灌一杯水下去，認為這樣可以排毒，如果腸胃本身不弱者還好，腸胃弱者則容易產生水濕痰飲，未能排毒之餘反而產生了毒素。

以上說的，也是指向腸胃虛弱的人而言，對於胃不虛弱之人則不在此限。健康人一下子猛灌一杯水，或者不渴的時候喝各種飲料，也不見得有問題，也可算是對胃腸的一種鍛煉，就好像現在許多人肚子不餓也能吃飯一樣。只不過，人有沒有這種需要，會否導致「浪費食水」？那又是另一個問題了。

作者為香港中文大學中醫學院講師

隔周五刊登