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2015年10月2日
若家長發現嬰幼兒的眼睛常流出淚水、而且有黃色甚至膠狀的分泌物或黏性眼垢，但眼睛又不紅，便需留意他們是否患上了先天性的淚管閉塞問題。
人體淚腺會分泌淚水，淚水流進淚孔後， 經過淚囊、淚管進入鼻腔；可是，若淚管位於鼻腔內的出口狹窄或閉塞，便有可能令淚液出現積聚倒流的情況。統計發現，約3%至5%的初生嬰兒，會出現不同程度的先天性淚管閉塞問題。
原來，部分嬰兒出生時，位於淚管出口的鼻黏膜，尚未完全打開，在此「半開半合」的情況下，眼睛的分泌物及淚水未能有效排走，積聚在淚管中，淚管出口瓣膜堵塞，結果嬰兒在睡醒時，眼睛容易被黃色的「眼膠」黏着，或經常流眼淚。
部分患者的淚管可在數個月內，隨着淚管發育完成而自然「疏通」；但亦有部分幼兒的淚管，始終不能自行暢通，需要接受治療。
若嬰兒在出生6個月後，淚管閉塞情況仍無改善，醫生便可能需為他們安排治療，否則淚管長期閉塞令病情惡化，可導致淚囊滋生細菌及發炎含膿，令眼眶腫起如雞蛋般，出現急性淚囊炎。
不少患者出現徵狀的時候，都是一隻眼睛不停流眼水，但另一邊眼睛則無異樣。隨着患處發炎情況加劇，眼角周圍可能含膿腫脹，若是膿液倒流至眼球，更可引起蜂窩組織炎，損害神經及血管。這時候，醫生便可能須為患者於眼旁位置開刀、排膿，令該處留下永久性的疤痕。
除了藥物治療外，醫生亦可使用「淚管氣球擴張手術」為患者進行治療，手術是沿淚管將直徑約1毫米的導管放入，再在淚管狹窄的部位將導管末端的小氣球泵脹，將閉塞的黏膜撐大約3毫米，打通淚管。
手術的創傷性低，亦不會對病人的眼睛或鼻子功能構成影響；即使淚管日後再次狹窄，仍可再次使用相同技術治療，對兒童患者來說較為安全，醫生亦可選擇為他們進行傳統的通淚管手術。
作者為眼科專科醫生
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