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2015年8月31日

顧小培 康和健

後浪推前浪

曾有不少例子:醫生做手術時大意不小心,把一些器具遺於病人的身體內,之後懵然將開刀的傷口縫好。那件外來物留在體腔中,自成了心腹大患。怎麼辦?如果發覺及時,馬上再將封閉之處剖開,將物件取出來可也。雖然傷害已經造成,過程中也為病人帶來了身心的困擾,但總算有辦法將事故完完全全地平息下來。

相比較,身體中若是進入了(例如)病毒,耽着不走,後果可會是嚴重得多。主要原因之一是,病毒能在人體內(利用身體的現成機能)自我複製。

病毒有兩大類,分別屬DNA和RNA。換言之,它本身已是遺傳物質;其天然性能之一,是可以衍生蛋白質,後者可助演變成為新的病毒。

丙型肝炎正是病毒引出的病。「丙型肝炎病毒」的遺傳物質屬RNA。若想它在身體中減滅,可試圖制止它複製;途徑包括抑制病毒的RNA或蛋白質。

丙肝病毒製造蛋白質的方法,一般是「一次過」地、先把整批蛋白質造出來。像造香腸,一條接一條;之後,用一個叫NS3的酵素將其切開,成為個體的蛋白質。所以,若抑制了NS3,可令丙肝病毒無法製造健全的新病毒。

在這方面,有一間叫Vertex的美國藥廠,發明一個抑制NS3的藥,並稱之為Telaprevir。這個藥果然能大大減少病人體內的丙肝病毒。Vertex雖先拔得頭籌,卻未竟全功。上市後不久,醫生發現它有缺點:它的不良副作用竟可令病人致命。於是,雖「跑得快」,卻並不「好世界」。Vertex在2012年12月19日自動在標籤上加上警告字句。

現在醫生多了另一個新的選擇,叫Sofosbuvir。它捨NS3而直接針對丙肝病毒的「RNA聚合酶」,目的是令病毒失去複製RNA的能力。「阿二」比「阿一」更好。

其實,身體只需有一個天然補健食品之助,就能抑制丙肝病毒的「RNA聚合酶」。此物乃是「綠茶素」(Arch. Virol., Vol. 157, pp. 1301-1312)。

 

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