2015年8月20日
如眾所周知,糖尿病是一類屬「身體機能有缺失」的病況。身體需要養分,養分主要來自葡萄糖,而葡萄糖則來自食物。食物進入身體被消化後,部分成為葡萄糖,為血液所吸收;之後送往全身,供應給細胞。細胞取之,以製造能量。在「供」與「取」的過程中,必須有一個「蛋白質激素」的協助。這激素叫「胰島素」,由胰臟生產。
糖尿病的成因主要有二:一是胰臟無法生產足夠的胰島素,二是細胞對胰島素「敬謝不敏」,於是令「細胞從血液中取得葡萄糖」的工作做不來。血液中的糖分積聚、清理不了,可以對身體多種組織器官等造成極大傷害。另一方面,過量的血糖(血液中的糖分)部分漏到尿液,形成「糖中有尿」。此乃是糖尿病的主要病徵。
在身體中,有一個叫「腎臟」的器官。它的功能是不停地過濾血液,將其中一些廢物濾出來,送到膀胱,連同尿液排出體外。本來,糖分體積小,也會穿出這過濾網。不過,「過濾」路線的「下游」有一種叫SGLT-2的蛋白質,它能把尿中的葡萄糖吸收、回送;後者之後再被送返血管。於是,那些糖分只是兜了一個圈,並沒有流失。
有科學家想到,若能將上述的SGLT-2抑制下來,應可以把多一些血糖排出體外,從而減低血液中糖分的含量。有多間藥廠循這方向研究了,發明出三個藥, 分別是Dapagliflozin、Canrgliflozin和Empagliflozin。這些藥的效果好嗎?差強人意。為什麼?主要原因,可形容為「捨本逐末」。血中有糖分,乃是正常的,不然的話,細胞何來養分?「本」來之弊,在於細胞對胰島素不賣賬,不肯去吸收糖分。之後令血糖滯留而產生「血中有過量糖分」的現象,只屬「末」端之弊。沒錯,藥的確能有效地「逐末」(減低血中之糖),但對於「細胞取不到糖分以製造能量」這個根「本」的缺失,卻完全幫不了。治標不治本,病人仍舊是逐漸消瘦。
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