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2015年7月18日

顧小培 康和健

不健康的消瘦

昨天談及糖尿病的多種病徵,包括「消瘦」。原因是,當肌肉細胞因「胰島素抗拒」無法吸收葡萄糖時,細胞會將儲存的蛋白質分解,促使「粒線體」提供能量。一般的「消瘦」,原因往往是營養不良;但這一類,則像是「惡性消瘦」(Cachexia)般,源於肌肉流失了蛋白質。

上世紀七十年代,科學家發現一個叫「APF蛋白質」(ATP-Dependent Proteolysis Factor)的東西,能分解肌肉的蛋白質。之後,有3位學者:Aaron Ciechanover、Avram Hershko和Irwin Rose發現了一個細胞「環保/循環再用」蛋白質的機制;並因而在2004年獲得了諾貝爾化學奬。

簡單解釋。當細胞囤積了一些有缺陷的蛋白質,細胞有一個天生的本能, 能利用APF(現在一般稱之為「泛素」(Ubiquitin),將那些有缺陷的蛋白質分解掉(Cell Death & Differ., Vol. 12, pp. 1167-1177)。

肺癆菌和癌細胞竟有能力,將這一個機制啟動。病人於是瘦到皮包骨。

「惡性消瘦」是身體機能上的缺憾。若想克服它,用補健食品去補充日常進食之不足,可能較服用藥物更「王道」。這方面可供選擇的是,每天服用「二十碳五烯酸」(EicosaPentaenoic Acid),簡稱EPA,也就是所謂「奧米加三脂肪酸」(Omega 3 Fatty Acid)的一類。

順便一提。最天然的EPA,來自螺旋藻。螺旋藻能透過「光合作用」,製造出無染污的EPA。小蝦吃了螺旋藻,小魚吃了小蝦,大魚吃了小魚;一層一層地,將EPA吸收過去。現在很多人服食魚肝油,為的正是那些來自(主要是吞拿魚)魚肝中的EPA。但也有人想到,魚中含有重金屬,可能有害。對策是,直接服食(可由人工培養的)螺旋藻。

至於已經流失了的肌肉蛋白質,該怎樣做才能補充?方法也可在補健食物中尋。今天篇幅已滿,容後續談。

 

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