2015年7月15日
糖尿病有四大害處,不妨臚列出來,並簡單解釋。
一是會引致腎衰竭。腎的主要功能是過濾血液。人的腎臟有約百萬個用以過濾的單位,叫「腎元」。腎元有一個像筲箕的結構,叫「腎小球」。腎小球內微絲血管的最外層(又叫「上皮層」)設有「足細胞」,其表面有一絲絲的蛋白質,編織成一個過濾網,用以過濾血液。
糖尿病人血液中有過量的葡萄糖。葡萄糖會衍生一類「具氧化作用」的物質,統稱「晚期糖基化終端物」(Advanced Glycation Endproducts),例子有如「甲基乙二醛」(Methyl Glyoxal),後者可以促使「足細胞」自滅,令「網」上的洞擴大。於是可以有一些體積較大的分子通過,引致例如「蛋白尿」。一旦腎臟在足細胞層面失守,過濾網失效,腎組織中的「成纖維細胞」會分泌「膠原蛋白」,將破洞封閉起來;那就矯枉過正,令腎小球失去過濾血液的功能。腎臟於是趨向衰竭。
二是影響心臟的正常功能。上述那「甲基乙二醛」也會刺激腎分泌「腎素」。「腎素」促使肝製造「血管緊張素原」,再輾轉刺激心臟組織的「成纖維細胞」分泌「膠原蛋白」,從而令心臟肥大,繼而心律不整,最後可導致病人猝死。
三是遺害於眼睛。滯留在血液中的葡萄糖去到眼,眼睛晶體上皮細胞的「醛糖還原酶」會把葡萄糖轉為「山梨糖醇」,避免細胞吸收。但當晶體外面有大量的「山梨糖醇」時,會出現一個滲透作用,有水分滲出晶體,令晶體內的蛋白質沉澱,造成的是,一個叫「白內障」的眼疾。
四是傷及血管。本來,血管壁「平滑肌」上的「內皮細胞」能分泌「一氧化氮」,為的是令其舒張。上述的甲基乙二醛又會促使血管的內皮細胞自滅。一旦沒有一氧化氮的供應,血管不能放鬆,血液也就不流通,組織可因缺氧而壞死。如果缺氧以至壞死發生在下肢(爛腳),糖尿病人往往需要將腳切去,棄車保帥。
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