樟腦臭丸 DEET

近年時常有不少報道關於一些常用藥物成分的安全性，尤其是對不同年齡孩子的安全性。媽媽問起我，有時我自己也有點不知所措，不知道如何簡單地去解釋清楚。尤其是有些報道的背後可能有商業機構支持的情況，更難三言兩語能說得清楚。

這一次媽媽又問關於什麼是DEET、什麼是樟腦、臭丸等。我決定好好向她解釋清楚。我首先告訴5個重點：1.所有物質有其獨特功能，有利也有弊；所以，不要去想「非天然」必然是壞東西。2.「天然」的旗號並非萬靈藥，雖然一般較少副作用，但是效果也非很突出。3.「安全」與「不安全」是視乎如何去使用，非一刀切的想法。4.因有使用的經歷並非一無是處，所以，傳統的做法可能也有可取之處。5.年齡限制是一個很有用的客觀標準，但是非絕對標準。例如3歲生日前一天的身體與3歲生日後的第2天不會有太大差別。

我還一一解釋她問的問題。DEET是一種油溶性的化學物質，能有效驅走蚊蟲。一般建議不要用在半歲以下的嬰兒身上，而且濃度要在10%以下。由於大家擔心其毒性，所以有其他產品作代替品。可惜，效果非十分穩定。我告訴沒有父母會直接噴在孩子的面部，所以不會太危險。她自己也知道先噴在自己掌心上才去塗抹在孩子身上會較合理。

樟腦和臭丸經常令人混淆。前者是由樟樹提煉，屬天然驅蟲物質。可用於衣櫃中，就算對有G6PD酵素缺乏症的孩子也是安全的。後者是由化學物質組成，多用在睡房，也可用在廁所中。切記不可接觸有酵素缺乏症的孩子。兩者不可混淆。

媽媽聽完後，似乎明白多一點，也開始不會100%相信別人的評論。最重要的是她學懂如何去理解報章是否中立和有內容。

作者為兒科專科醫生

隔周二刊登