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2015年4月24日

陳嘉恩醫生 國手開講

及早診斷類風濕關節炎

類風濕關節炎是一種由免疫系統自我攻擊引發的關節炎,初期主要影響小關節如手部或腳部。慢慢受攻擊的關節會增多,然後大關節亦受到影響,除了痛楚,關節會發熱腫脹僵硬。若炎症持續,更會破壞關節內的滑膜和軟骨,使功能衰退。這種病同時有可能影響身體不同的組織如皮膚、血管、眼睛或其他內臟。由於過去十多年科學上對類風濕關節炎的發炎機制做了不少研究,因此在藥物治療上有着革命性的發展。所以,及早診斷,接受適當治療,有助預防長期發炎對身體的壞影響。

然而,以下幾點可能阻礙早期的診斷,我們需要留意。小部分患者在發病初期,只是單一關節受累,有機會被忽略類風濕關節炎的可能。其次是早期病人在X光檢查中不一定有侵蝕的現象,故不能作診斷標準。再者,個別患者的血液檢查中,類風濕因子及抗環瓜氨酸抗體未見上升,亦容易被誤以為不是類風濕關節炎。

根據2010年美國(American College of Rheumatology) /歐洲(European League Against Rheumatism)風濕病學會訂下新的分類指引,如患者符合以下多項情況,並由醫生進行評分,達到六分或以上便能分類為患上類風濕關節炎。指引如下:1. 一個或以上關節有滑膜炎而沒有其他原因;2. 計算受累的關節數量,包括大小關節(不包括遠端手指關節,第一蹠趾關節,第一腕掌關節,因這些多涉及骨關節炎);3. 關節發炎病徵持續六星期或以上;4. 類風濕因子或抗環瓜氨酸抗體呈陽性反應;5. 發炎指數如C反應蛋白、血沉降率上升。

對比以往的分類指引,2010年的新指引能發現一些較早期的炎症狀況。然而,其特異性卻比舊的指引為低。因此,按這指引有時會把其他關節炎誤診為類風濕關節炎。若能配合相關的影像檢查,如超聲波或磁力共振掃描,便更能協助早期病患者作正確的診斷。

作者為風濕病科專科醫生

隔周五刊登

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