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2015年4月2日

陳春燕 家具美學

仙台簞笥老店 承傳百年匠魂

四年前日本一場大地震引發海嘯、核洩漏等事故,滿目瘡痍的景象記憶猶新,令人心酸不已。

除了災後重建、援助災民生活外,原來亦有一班有心人為了支持受地震影響的藝術工作者而舉辦了一系列設計展覽。來自仙台家具世家的門間一泰就在展覽中遇上著名藝術家高橋理子,後來兩人一拍即合,不但為百年家族品牌注入新氣象,最近更一同來港分享設計心得,同時展出獨特的仙台簞笥。

現代人大多不知道何為簞笥,或者會誤以為簞笥是日文漢字。其實簞笥出自古代中文,均指盛載食物的竹器,圓的是簞,方的是笥,日文只是借指收納雜物之抽屜木櫃。

有說仙台簞笥源於江戶時期,當時仙台藩主伊達政宗需要一些堅固耐用、設計莊嚴的櫃子,於是委託木匠度身製作。從前簞笥為武士階級專用,木櫃最上層是擺放武士刀的地方,中間用作收納和服,旁邊裝上雙重門鎖的部分則專門存放重要文件或收藏品。精緻細膩的家族徽章、動物、花卉鐵飾象徵身份地位外,亦寓意幸福好運。

始於明治時代早期的Monmaya Sendai是碩果僅存的傳統仙台簞笥製造廠。第二次世界大戰後,許多日本廠家轉投西方工業生產模式,門間家族卻堅持全人手製作,也因此在九十年代中期獲日本文化廳認可為文化遺產。

浴火重生

開業一百四十多年,Monmaya Sendai經歷過不少風浪。從五十年代起,受西方文化影響,日本傳統工藝開始衰落。加上製作簞笥需要高超的技巧,木匠、漆匠和鐵匠往往需要接受最少五至十年的訓練。如Monmaya其中一名木匠福井進從十五歲起就開始製作簞笥,一做就是六十年。今天新入行的年輕人卻寥寥可數。

另一個關口正是311大地震,損毀的工場和父親的突然離逝讓一直從事人力資源工作的門間下定決心繼承祖業。門間一邊回憶一邊笑着說:「小時候我與工匠一起生活、成長,有很多有趣的回憶,例如他們會為不善於擊球的我特製一個球拍般的棒球棒……可惜仙台其他歷史悠久的簞笥店都因為沒有繼承人而快將消失。但同時我亦明白年輕一代喜歡摩登時尚的設計,這一門傳統工藝確實需要一條新出路,所以我與不同的藝術家及設計師合作,希望可以藉此解決問題。」

其實簞笥的設計早就因為現代生活模式的轉變而產生了變化,門間指出:「例如美軍習慣使用椅子而非榻榻米,加上他們有存放紅酒的需要,於是五十年代時我們打造了一款更細且擁有彎曲櫃腳的簞笥。當時更有一位美國將軍看中門間家代代相傳的簞笥,最後我們複製了一件一模一樣的作品,不同的是鑲上他最喜歡的老虎圖騰。」

除了推出更為簡潔素雅的Monmaya Edition系列,門間又邀請擅長和服設計的藝術家高橋理子出任自家品牌的藝術總監。他解釋:「我一直有留意高橋理子的作品,知道她曾與多個傳統品牌合作,覺得她尊重且了解傳統手工藝,是最合適的人選。」

不忘初衷

全新的monmaya+系列分別由高橋理子與設計師安積朋子及倉本仁合作,家具種類更豐富外,笨重繁複的設計變成簡單利落的結構,散發現代氣息。當中不難發現高橋的特色圓形及線條元素,完美結合新與舊的美學。她繼續說:「創作時要貫徹簞笥的精髓,再結合我的個人色彩。所以我會和工匠直接溝通及解釋,得到他們的支持之餘,亦讓他們明白新系列對延續產業的重要性。」

然而無論外貌如何改變,背後的手藝與精神始終如一。大小與裝飾依舊可以度身訂造,材質也堅持採用日本本地木材,如櫃門採用宮城縣十年樹齡以上的櫸木,以防止日後變形。內部則選用秋田縣的桐木,輕身但防水。上漆的工序更考功夫,Monmaya的漆匠會用珍貴的淨法寺漆,上漆、晾乾、打磨的過程會反覆三十次,最後打造出光滑如鏡的漆面,彰顯木紋的柔美,同時也更耐用。至於monmaya+系列則結合不上漆或機械金屬配件,塑造多變的質感。

難以想像這些工作只靠八位工匠逐一以人手完成,就連海嘯後受損的簞笥也可修補得煥然一新,更能體會到傳統工藝的彌足珍貴。亦正因這高超的傳統工藝,令簞笥成為日本人一代傳一代的傳家之寶。

撰文:陳春燕

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