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2015年3月31日

顧小培 康和健

紓緩便秘下篇

我曾指出,「辣」的味道雖然可以經進食而在口腔中感覺到,但它不屬味覺,而是觸覺。「五味」應只包括酸、甜,苦、鹹、鮮。尚有另一個可由食物帶來的觸覺是「麻」,那是四川人最愛的。眾所皆知,這方面最常用的植物香料乃是花椒。

患便秘的人愛吃麻辣火鍋,說吃了可幫助通便。那可能跟廣東人一向的理解有相悖之處。廣東人認為辣(包括麻辣)替身體帶來「熱氣」,於是阻礙了排泄系統的順暢操作。事實上,花椒能透過腸「膽鹼神經」(Cholinergic Neuron)中的「五羥色胺」(5-Hydroxytryptamine)血清素接受體,促使腸蠕動(J.Pharmacol. Sci., Vol. 104, pp.303-310)。另一方面,花椒中含有一個叫「橙皮甙」Hesperidin的黃酮。這東西能藉「刺激腸中一些叫Mu的接受體」而促使腸蠕動(Planta Med., Vol.75, pp.24-31)。

來來去去,可見排泄所牽涉到的,主要是「物流」問題。問題是:怎麼樣才能令這些消化後的渣滓可以往前移動?我們雖說「拉」屎,但其實「拉無可拉」,只能靠包裹着這些物事的「載體」(腸)去擠壓推動而已。

或者問,陳皮中也有上述那個橙皮甙,那麼,多吃陳皮是否也能藉之而激起蠕動?答案是「不能」。因為陳皮內尚有Synephrine,這成分偏偏正有抑制腸蠕動的性能。

辣椒也能透過「膽鹼神經」的「降鈣素基因相關肽(Calcitonin Gene-Related Peptide)接受體」,令「膽鹼神經」分泌「乙醯膽鹼」,從而令腸蠕動(J. Pharmacol. Exp. Ther., Vol. 325, pp. 248-255)。

在補健食品方面,我會推薦蘆薈素(Emodin)和蘋果果膠。「蘆薈素」也有「令小腸蠕動」之功(World J. Gastroenterol., Vol. 11, pp. 3147-3150);至於蘋果果膠,它經過身體消化系統、以及受到其中細菌的處理後,會衍生一種叫「丁酸鹽」(Butyrate)的成分,此物可令大腸蠕動(Am. J. Physiol. Gastrointest. Liver Physiol., Vol. 292, pp. G429-G437)。最佳服用時間是在睡前;一睡醒便會感到有「便意」。

 

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