2015年3月17日
火車抵達我的終點Whitefish時,已經差不多晚上九點。這是吸煙站,停車時間有二十分鐘,況且冰川公園西邊入口就在附近,以白魚為終站的遊客特多。車站雖小,竟然似模似樣的五臟俱全,不但Hertz租車在站內設有服務窗台,甚至包括一間小小的當地歷史博物館,候車大堂還有一隻玻璃櫃內的羚羊標本。有趣的是,Hertz服務處不見任何人影,只是櫃枱上放着兩份租車文件,分別跟着兩條車匙,店內的辦公設備也是非常公開,全不設防,小鎮民風真的這麼好?與我一起下車的一大群人很快走得七七八八,我坐在車站大堂等酒店的免費穿梭車來接,因為好奇一邊緊緊看守Hertz的財產,不過一切全無動靜。沒多久大堂內就剩下我一個,既然民風這麼好,我決定也採不設防政策,把大包小包的行李留在大堂,自己一個人跑出車站外逛。
2月中的蒙大拿氣溫出奇地溫和,只是零下四五度。我放眼一望,車站附近一個小廣場仍然掛滿聖誕裝飾,還有一棵聖誕樹。遠一點的大街,街燈柱上繽紛的彩旗和冬青花環,令人毫無保留地相信,不管外面世界是何光景,白魚鎮仍舊是聖誕新年。我開始有點後悔選擇到鄰鎮Kalispell過夜。
淡季到訪
雖然白魚是蒙大拿州最繁忙的火車站, Kalispell卻是冰川公園國際機場的所在地,也是蒙大拿洛基山脈的首要重鎮。冰川公園往北一個鐘頭的車程就是加拿大邊境,加拿大Waterton Lakes與冰川差不多同一時間成為國家公園,1932年兩國政府宣布把兩個國家公園連為一體,宣稱其為世界第一個國際和平公園,1995年並獲得認可為世界遺產地。事實上這地方不僅充滿歷史,還是一片福地。山坡上或者山谷平地長滿雪松、鐵杉森林,還有土生的千多種花草植物,而在這裏土生土長的動物群,如黑熊和灰熊都生存得好好。今天公園內的馬路和營地都是當年土著Blackfeet狩獵採集、養家活兒的地方。
除了冰川公園,景色壯觀的三個山脈:白魚、 天鵝和使命山,加上密西西比以西最大的淡水湖——平頭湖——三百六十度的拱抱Kalispell, 難怪人口二萬人不到的城市,一到6、7、8月旅遊旺季,會有過百萬遊人擁擠到這山水兼備的世外桃源。美國人大都喜歡戶外活動,夏日登山徒步、各樣的單車活動、釣魚、高爾夫球、獨木舟。冬季除了越野滑雪,還有雪橇、雪鞋(最近愈來愈流行的玩意)、雪地車……可惜我是香港大的城市人,對這些玩意全無觸覺,選擇2月這淡季日子,就是要避開人潮。我駕着出租的豐田Camry,Kalispell出發,不需半個小時就到了冰川公園西邊入口,平常要25美元入場費的,因為碰上總統日免費優惠,我就心安理得毋須擔心是否值回票價。當巡山管理員告訴我只可以駛十哩就要回頭,因為前面雪未清,我一點不介意,反正路上車少人少,寂靜無價。公園面積一千五百多平方公里,我看的連皮毛都談不上,有機會再來,希望駕駛那五十哩長的Going-to-the-Sun Road,由冰川往洛基山走,經Choteau 和Wolf Creek,直達懷俄明黃石公園入口,全程三百多哩。第二天我去白魚大街逛了半天,有一家很有趣的「大觀園」店,賀卡珠寶家具地毯油畫陶瓷銀器,你想得出的它都有售,可惜都不是你會需要的。
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