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2015年3月6日

顧小培 康和健

化療中的補健

倘若一個概念藥(在研發概念中、未獲批文的藥)在臨床測試中顯現會有嚴重不良副作用,例如干擾病人的心血管、肺和神經系統,這個藥能夠取得批文的機會是零。但以抗癌藥而言,只須能證實有效,它的不良副作用可以從寬發落;因為癌症比較難治,審批當局肯將尺度放寬。問題是:這樣做,會「縱容」哪些缺點?

化療藥的主要藥效是抑制細胞增生,對所有細胞一視同仁;因而往往有「影響到健康細胞」的缺點。例如令骨髓無法製造紅血球、白血球和血小板。但心、肝、腎等的細胞原來並沒有增生的必要,為什麼那些包括卡鉑(Carboplatin)、順鉑(Cisplatin)和草酸鉑(Oxaliplatin)的化療藥,都可以令到心、肝和腎受傷?此外,紫杉醇(Paclitaxel)、紅針(Doxorubicin)、Gemcitabine, 以及Cyclophosphamide,亦會傷及肝、腎。道理在哪?

原來,這些化療藥都有「溶化紅血球」(Hemolysis)之功,從而將「血紅蛋白」又名「血色素」Hemoglobin釋放出來。這便麻煩了。因為「血色素」能催使癌細胞製造「組織因子」Tissue Factor(Blood Corgul. Fibrinolysis, Vol.12, pp. 171-177)。後者再而促使血液中的「凝血因子」Coagulation Factor互相凝結而堵塞血管,令一些器官因缺乏(無法取得)營養和氧氣而衰竭。再進一步,「組織因子」會刺激癌細胞製造及分泌「第九型基質金屬蛋白酶」Matrix Metalloproteinase-9,分解癌細胞旁邊的基層物質;像一部開路機般,協助癌細胞蔓延和擴散(Blood Corgul. Fibrinolysis, Vol. 14, pp. 449-455)。

再者,血色素會刺激癌細胞製造及分泌「血管內皮細胞生長因子」(Hematol. J., Vol. 3, pp. 264-270),令癌旁邊的血管伸延,產生多一些微絲血管,給癌細胞提供營養,以及助它擴散開去。有一個叫五羥黃酮(又名「洋葱素」)的補健食品能保護紅血球,令其不致因溶化而釋放「血色素」。所以,接受化療的病人不妨服食洋葱素,將化療藥的不良副作用盡量減低。

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