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2015年2月26日

吳歷山

派糖哲學宜與時俱進

財政預算與實際盈餘出現巨大誤差幾成慣例,今次亦不例外。財政司司長曾俊華在去年預算案中估計今年盈餘只有91億元,至昨天公布新一份預算案時,預測本年度盈餘達638億元,差距之大令人咋舌,因而今年預算案的一次性「派糖」總額勢倍於去年,中產所得的退稅亦高於過去兩年。

對於當局「派糖」,市民並不陌生,回歸以來,香港經濟大起大落,歷屆財爺都擅長以「派糖」作為理財「高招」。1999年時的特區政府赤字達214億元,經濟負增長幾達7%,時任財爺的曾蔭權就推出多項「利民紓困」措施,結果是「蕭規曹隨」,繼任財爺都學會依樣葫蘆,市民也習慣了「派糖」。

「減廢」是更大德政

今次預算案公布之前,曾俊華面對各界要求「派糖」的呼聲,他強調要調節支出,積穀防飢。政府消息人士指出,增加「派糖」開支,必須顧及未來經濟形勢,因為歐洲及內地2015年的經濟預測都不及往年,相信來年本港的出口數字將遜於往年,香港若要保持經濟增長,就要靠內需支撐,而相關一次性措施將有利於刺激內需。

對普羅市民來說,有誰不喜歡「派糖」?我們認為,不能簡單地將「派糖」與福利主義或民粹主義劃上等號。加大「派糖」力度,也不能只為刺激內需。政府施政理財與企業營商理財不同,政府的財富和儲備不是愈多愈好,而是應透過各種措施促進社會更和諧健康發展。

眾所周知,香港的堅尼系數高達0.537,扣除各種福利措施後亦達0.475,遠超0.4的警戒線水平,政府在盈餘可觀的情況下,加大「派糖」力度是理所當然,透過「派糖」措施把庫房部分盈餘發還市民,正是強化施政為民的其中一項措施;不過,政府的「派糖」哲學宜與時俱進,坐擁巨額盈餘的政府,不應過分強調積穀防飢而弱化施政為民還富於民的理財原則。

況且,比起政府部門的浪費陋習,加大「派糖」力度是無可非議。有團體舉辦「2014年度十大浪費公帑事件」評選,浪費的款項由數百萬元至過百億元不等,令人心痛,其中,三鐵超支百億、港珠澳大橋香港口岸工程費超支50億元、民航處浪費15億元購買廢系統,僅此庫房就損失天文巨資。如果這些浪費的公帑能夠變成向市民「派糖」,那將是多大的德政?因此,當局與其時不時釋放「減甜」的訊息,不如向社會釋出決心減少浪費的訊息。

由曾俊華委任的「長遠財政計劃工作小組」在去年發表的首階段報告中,指香港人口老化及工作人口比例下降,長遠勢令港府的收入減少及社福醫療等開支大增,建議港府把部分儲備或盈餘設立「未來基金」,用以支付香港未來的主要基建開支,而基金的投資策略可較進取,以謀求更高回報。曾俊華在去年預算案亦提出,考慮將整體財政儲備中約2200億元的土地基金,再加上每年獲取的一部分盈餘設立「未來基金」,上述提議值得支持。

探討未來基金投資策略

但是,政府過往投資有盈有蝕,未必理想。政府每年把部分財政儲備放在外匯基金收取回報,但外匯基金的投資效益往往差強人意,例如去年就只錄得回報率1.4%,令人擔憂。

由於投資市場經常大幅波動,「未來基金」存在不可忽視的風險,如何令其投資風險降低、回報提高,值得社會認真探討。另外,政府在「派糖」的同時,應下決心撥款為醫療、全民退休金及社福等開支作出長遠規劃,並增加年輕人向上流動機會,促進社會穩定和多元化經濟全面發展。

香江智滙主席

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