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2014年7月19日

陳韻

三跑再蹉跎 優勢必難保

香港國際機場第三條跑道(下稱「三跑」)在2011年的公眾諮詢中,已有八成意見認為必須從速興建。現在的環境影響評估報告公眾諮詢,本應聚焦討論如何減少及處理「三跑」對生態和環境的影響,但環保人士卻藉此機會意圖推翻社會共識。事實上,香港作為區域航空樞紐的地位已經岌岌可危,現在興建「三跑」已經太遲,不容再有任何拖延。

最近,有意見指現時兩條跑道仍未達到1992年《新機場總綱計劃》預計的旅客人次;也有說法認為香港可以定位為精品機場,選擇只接受某些航線和大型機種,則往後數十年都不必擴建。這些想法背離市場運作的原則,令人驚詫。

自從香港國際機場於1998年遷往赤鱲角,服務持續擴展,至今十六年間,無論客運量、貨運量和飛機起降量均上升超過一倍。根據機管局資料,目前實際航空交通流量已較《香港國際機場2030規劃大綱》的預測數字超前一至三年,即原先預測於2019年才飽和的雙跑道系統,可能於2016年已經達到飽和。然而,即使興建「三跑」的工程能如期開展,最快也要到2023年才能落成。從飽和到新跑道啟用,中間起碼有六七年的缺口,香港機場須把不少生意推予區內其他機場。

舊有規劃 修改必須

認為赤鱲角機場並未發揮原來規劃的最大效用,是以乘客量仍未到達總設計容量為考慮,而未有理會機場目前的航班升降數字已經貼近飽和。首先,《新機場總綱計劃》於1992年制訂,時隔二十多年,各地航空交通網絡的發展、旅客的需要和外遊的習慣、貿易空運的模式,均隨着經濟環境和市場狀況發展而改變,一成不變地拿總綱計劃來作準則,是脫離現實。任何長遠的計劃都必須與時俱進,不斷修正,以符合市場的需要和發展。

航班升降量接近飽和,而乘客量卻與原來設計仍有一定距離,主因是現時使用跑道的飛機,較小型的客機比原來預測的多。但認為我們可以選擇只接受某些航班和大型機種,便能紓緩跑道壓力,則未免只是主觀願望。各航線用什麼機種,是航空公司根據市場需要和營運情況而定,不可能由機場主導。況且,香港之所以是全球最重要的航空樞紐之一、航空貨運量全球排行第一,除了我們極高的效率和健全的制度之外,一個很重要的原因是在這裏營運的航空公司多,航線和航點也多——在香港營運的航空公司有100多家,提供180多個航點,既有廣闊的航空網絡,也有頻密的班次,通達性和靈活性均無與倫比,能滿足全球顧客需要。所謂定位為精品機場,恐怕只會自絕於顧客,並非生存之道。

香港的四大支柱產業中,無論以增加價值或就業人口計算,貿易及物流業均佔最大比重。2012年貿易及物流業佔本地生產總值24.6%,提供本港全部就業職位20.9%,在本港經濟佔着舉足輕重的地位。

香港的整體對外貿易總額,從2003年的35483億元增長至2013年的76204億元,十年間增長115%。其中,以空運達致的貿易貨值則從10745億元增長到28530億元,增長165%。空運達致的貿易額在整體貿易中所佔的比例,從30.3%上升至37.4%,可見空運的優勢,是貿易快速增長的重要元素!如果我們不能保持空運的高度通達性和靈活性,則將直接威脅到貿易及物流這個香港最大的支柱產業。

隨着過去二三十年生活和經濟活動的節奏變得更快,航空貨運和客運的需求持續上升。根據世界銀行統計,全球航空貨運量於2003年至2013年的十年間上升41.4%,而全球航空客運量更是大幅上升81.5%。這種趨勢,尤其是在亞洲,在可見將來只會持續。各交通樞紐的機場均看準不斷增長的客貨運量,紛紛動工擴建,甚至增建機場,以應付未來的需求。

鄰區機場 奮力追趕

與香港毗鄰的機場當然也不例外。以較有機會與香港競爭的深圳寶安國際機場和廣州白雲國際機場為例,兩者均密鑼緊鼓擴展容量。深圳寶安機場的擴建工程早於2003年啟動,並已於2013年11月完成,第三航廈投入服務;設計目標年為2020年,設計年載客量4500萬人次,目前開通國內外航線151條,航點102個。

至於白雲機場目前開通航線110多條,國內外航點100多個;擴建工程於2012年展開,其中第三跑道擬於2014年投入服務,全部工程預計2020年完工,擴建完成後年載客量可達8000萬人次。現時更已開始研究興建第二個大型民用機場,顯見將繼續增其競爭力。

正當香港還在爭論是否興建「三跑」,我們的對手已經奮力追趕,將要趕上來。金管局前總裁任志剛在其新書《居安思危》的自序中,表達他對本港國際金融中心地位的憂慮,擔心本港作為內地與全球接軌的中介人角色會被邊緣化,間接削弱香港的競爭優勢。同樣,「三跑」的拖延,也會令香港引以為傲的航空業逐漸邊緣化。我們不能以為原地踏步可以保持原有航空客運、貨運的生意。

在競爭中,只會不進則退,此消彼長。在我們的機場已經飽和而新跑道未建成的日子,我們就是每天把顧客送給對手,幫助對手發展更多航線和航班,造就超越我們的機會,受影響的不單止我們的貿易和物流,也直接影響我們的金融、旅遊和專業及工商業支援服務。因此,現在應該討論的,是如何可以加快興建「三跑」,也應該開始研究完成「三跑」後的發展策略。蹉跎歲月,只會危及香港經濟的根本。

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