2023年5月16日

誰願意付費看新聞

世界各地的傳媒機構本月陸續公布今年第一季度業績，當中最矚目的仍是《紐約時報》一季內再增加十九萬位訂戶，但這次卻並非主力靠過去曾於本欄介紹過的網絡遊戲來維持增長，而是利用去年收購的體育網站The Athletic作聯乘推廣。儘管如此，《紐時》之廣告收入卻並不理想，較去年同期下跌了8.6%，主要是因為科技和金融類別的廣告跟隨環球大勢明顯減少。

正因如此，全球不少新聞機構都轉向以「訂戶營運模式」取代過往長期依賴的「廣告模式」。學術期刊《新聞實務》新近刊登了一份來自德國學者（Beseler, Schwind, Schmid-Petri & Klimm）的研究文章，根據受眾的4項屬性，探討吸引人們付費看新聞有哪些答案：第一項是受眾對傳統訂閱模式及付費看串流內容的經驗，尤其某些人會把新聞視為眾多網絡內容的其中一種，因此會把付費看新聞，跟付費予Netflix或Spotify作比較；第二項是接收新聞的動機及個人興趣，畢竟看新聞求娛樂，還是為着社交需要，抑或視之為體現知情權責任的受眾，願意付費的程度當然有差異；第三項是朋輩習慣，也說是身邊人對自己以什麼方式接收新聞的影響；第四項才是經濟考量，包括：付出與效益之比較、新聞收費和其他開支的比較，以及收費和取消的程序等等。

研究團隊根據以上4項屬性，把新聞受眾分為以下5類──

（一）付費用戶：這類新聞受眾肯定是傳媒機構最關注之組別，故此亦不用太多解說，學者們唯一的提醒，是小心處理那些仍然看報章新聞的受眾，宜用大數據分析來度身訂造個別用戶的網絡閱讀體驗，慢慢協助他們轉型，切忌操之過急。

（二）偶發買家：這種受眾基本上不抗拒付費接收網絡內容，但是只會在特定條件下才會這樣做，最簡單例子就是認為某篇文章很重要，又或是短期內對單一題目感興趣。就技術層面而言，專家建議招呼此組別的最直接方式是引入「微支付」（micropayment）機制，盡量讓此類受眾可以彈性付費，從而對新聞平台逐漸建立好感。

（三）作出承諾者：此組別之受眾目前雖然沒付費看新聞，但認同優質和專業的新聞對社會整體發展相當重要，卻基於自身經濟狀況所限（例如：失業或尚在求學階段），而對於付費訂閱此決定十分謹慎。學者建議，傳媒機構可透過針對式免費試閱計劃來吸引此組別，其中一種方式是一開始免費，然後不按月而彈性收費，再待用戶經常長時間登入新聞平台一段日子後，才按年收費。

（四）搭順風車者：這類人雖然口裏說明白專業新聞之價值，實質上卻不懂分辨優劣所在，而且他們往往只求知道時下熱話，但就新聞內容提及對社會有何影響不求甚解。專家認為，除了提供有很大彈性的訂閱和取消計劃以外，也可透過視頻及娛樂內容來吸引認此組別的受眾。

（五）堅決否定者：最後這種受眾本身不認同新聞的價值，甚至經常攻擊傳媒來發洩。然而，新聞機構仍然要按此群組關注的題目，上載新聞內容到可免費收看的社交平台，藉以抗衡各類誤導訊息。

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— 黃永

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