2023年3月25日
本屆區議會任期將於2023年年底屆滿,預計11月香港政府將舉行區議會選舉。目前政府有需要檢討地區行政,不單止是區議會選舉需要改革,前特首董建華於1999年解散市政局和區域市政局後,政府內部的地區行政分工並沒有隨着時間進行更新和改革。例如十八區中的離島區,仍然處於一種概括性的行政模式,沒有詳細的分工和各離島人口分配劃分方法,十八區每一區的地方特色都沒有充分發揮。
所以要改善香港地區行政,首先要理順政府內部各部門的分工問題。而統領地區行政的民政及青年事務局,應該扮演更積極的角色,帶動地區行政、社區經濟、青年活動及民生等方面的發展。由於民青局的功能是推動地區行政,有需要加強民政事務總署在統領政府部門之間的協調和功能,政府部門也應該相應配合地區行政,例如和地區事務直接有關連的運輸署、路政署、食物環境衞生署、康樂及文化事務署等部門,應該與地區配套有統整的角色;並應該提升民政事務專員(District Officer)的角色和重要性,可學習內地行政區劃的「區長」做法,設置區長,讓區長擁有更大的主動權,帶動當區發展,創造成績,營造十八區各區之間的良性競爭。
目前香港的問題是地區行政劃一化,令地區特色沒有獲得充分的發展和發揮;所以民政事務專員的角色很重要。其實民政事務專員應該是培養未來執政人才的最佳平台。內地所有高級官員都需要當過區長,在區內建立政績,才能獲得晉升。
香港也應學習這個培訓模式,委派有質素的政治管治人才做區長,帶動地區發展,累積地區行政經驗,幹出政績,成為將來的政治人才。這個構思在香港是可行和值得研究的。首先,政府應該檢討整個地區行政的格局和模式,梳理政府部門之間的溝通和配合。這項工作應該由政務司副司長來牽頭處理。因為副司長在2022年展開「政府打擊衞生黑點計劃」,曾處理地區清潔問題,所以應該了解目前地區的狀況以及如何改善的方法。
民政事務總署署長更應負上更大的責任去統領地區行政工作。而民政及青年事務局局長作為問責局長,更應該在地區行政方面進行深入研究,甚至到內地取經,或者到東京、首爾等大城市去考察,了解當地的地區行政狀況。
改革地區行政是政府工作重中之重,要提升政府管治效能和市民的幸福感,地區行政至為重要。有效率和效益的地區行政,甚至可以解決目前的劏房問題、青年就業問題、交通擠塞問題、市容衞生等問題。而小販政策和市集政策的制定,也可以透過地區行政因地制宜地進行不同的試點和實驗,加強地區特色。例如黃大仙區可以發展為一個以中國傳統道教為背景的社區。深水埗區的電子產品、電腦商場和二手古物市場,都是區內特色。油尖旺區的西洋菜街和廟街的市集夜市、地道美食,都能促進區內的經濟發展。
地方行政是提升管治質素最重要的平台和工具。是一步到位的大改革?還是按部就班的漸進式改革?這個需要研究。但是首先要把問題提出來,把目標定下來,制定執行的路線圖和工作時間表。首要任務就是檢討政府部門之間的地區行政分工。第二就是加強民政事務專員的角色。第三是如何優化區議會選舉及地區行政體制,長遠改善良政善治的具體方法和功能。期望政府檢討後,新一屆區議會選舉能發揮應有的地區行政功能,重新加強區議會和政府的關係。
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