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2023年1月28日

謝偉銓 銓研傳言

節流開源提績效 紓困增值增生育

全球經濟放緩,本地樓市回軟,導致特區庫房稅收及土地、物業收入減少,加上與疫情相關的醫療、防疫及紓困措施令開支增加,預計2022至23年度將出現逾1000億元赤字,未來數年估計亦未必能達致收支平衡,但社會的期望和訴求卻有增無減。因此政府必須致力開源節流,提升績效,善用有限的資源和人手,並借助市場的智慧和力量,為市民提供更高效、高質的公共服務。

早於去年的預算案諮詢,筆者已建議改革政府內部的「資源分配機制」(Resources Allocation Exercise, RAE),要求各個政策局與部門先行檢視現有的政策措施、人手編制及配置和資源運用效益,將已過時、重疊、不必要及非核心的工作予以刪減和精簡,以騰出人手及資源,提供更迫切和更具效益的新服務,避免對現有工作及編制抱殘守缺,一有新措施就要求加人、加位、加撥款。筆者今年再次向財爺提出有關建議,希望政府能認真考慮及執行。

除了優化機制,轉變心態往往更為重要。政府在去年《施政報告》提出多項優化公務員管理制度的建議,希望能盡快落實,建立「能者上、優者獎、庸者下、劣者汰」的健全激勵機制,改變部分公務員的各自為政、互相卸責,以及「少做少錯,唔做唔錯」的處事心態。

此外,「七一講話」強調香港要將有為政府與高效市場更好結合。其實不論是否面對財赤,當局都應考慮將一些私人市場做得更快、更好和更經濟的政府服務外判,並敢於引入不同模式的公私營協作。同時要加快「智慧政府」建設,善用創新科技以提升施政效率和減少人手需求。上述各項原則和建議,除了適用於政府部門和公務員,各個使用公帑的公營機構、法定機構和政府資助機構都應當依循,更全面地提升整個特區的治理效能。

筆者一向支持政府審慎理財,量入為出,在最近兩年的預算案諮詢,都有就如何增加政府收入出謀獻策,今年的開源建議包括:

一、按照「能者多付」原則,提高貴價私家車的汽車首次登記稅;二、調高違例泊車及其他違反交通規例行為的罰款額;三、保障市民健康及減低青年人染上吸煙習慣,大幅度調高各類煙草產品的稅款;四、適時檢視及調整各類環保生產者責任制徵費,並考慮引入更多新項目,以維持有關徵費的阻嚇力和進一步推動環保;五、在不影響服務質素下,積極研究將部分適合的政府資產和服務私有化,例如加快出售需求日漸下降的高級公務員宿舍單位和用地、部分使用率偏低的地區郵政服務、善用一些合適的天橋底用地和政府建築物外牆廣告位等。

經歷長達3年的疫情打擊,不少市民及企業在財政上已五勞七傷,在復甦及復常初期仍需政府支援。筆者支持來年預算案繼續提供適度的薪俸稅、利得稅和差餉寬免,以及電費、交通費等民生補貼。由於在過去一年仍能賺大錢的企業和市民應不多,若未能用盡本年度的薪俸稅及利得稅寬免額,筆者建議可將餘額延後至下一年度再使用。

除了用作紓困,政府亦應善用稅務優惠措施,來鼓勵港人生育和增值。包括推行累進式子女免稅額,例如首名子女增至15萬元、第二名20萬元、第三名或以上每人25萬元,新生子女免稅額也按比例增加,同時增設子女教育開支扣稅;將持續進修基金資助上限增至4萬元,並可在配偶之間共享,個人進修開支扣稅額則建議調高至每年15萬元。

最後,政府應研究為長者、退休人士、單親家長及子女已成長的家庭主婦,提供額外的稅務誘因,以鼓勵他們重投勞動市場,改善個人生活及促進經濟發展,紓緩香港的勞工短缺問題。

預算案建議.三之三

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