2022年1月26日
本港第五波疫情持續惡化,針對重災區葵涌邨散播病毒風險,港府首次發出長達5天的就地禁足檢測令,但安排混亂惹來邨內怨聲四起。由於葵涌邨兩個區議員席位皆懸空,導致鄰區現任及前任區議員收到大量求助個案,民建聯新界西南立法會議員陳恒鑌亦組隊為居民提供協助。然而,近年政治地位急升的分區委員會,在公眾視線中卻未見參與任何支援工作。
圍封強檢和禁足令等措施,若要做到市民安心,最重要是確保物資補給充足和資訊流通,熟悉地區網絡的區議員以往在這類情況都能發揮橋樑作用,可是今次疫區葵涌邨北的原區議員梁錦威,因去年六四集結案判囚9個月,本月中失去議席;葵涌邨南的區議員黃潤達則因拒絕宣誓,早於去年中辭職,兩個議席懸空至今。鄰區區議員梁志成向筆者透露,每日收到數十宗求助個案,包括封區禁足安排資訊和個人醫療需要等問題。
有當區地區人士表示,區議員擁有數千名街坊網絡,是最佳傳達資訊平台,有助街坊釋除疑慮,如果公眾對疫情資訊有誤會,區議員可第一時間在社區群組發放訊息澄清,亦可循官方途徑聯絡政府部門,他慨嘆當局遲遲未舉行補選,令疫區居民求助無門。
區議會去年爆發辭職潮後,一直有聲音建議當局為分區委員會擴權,認為分區會可在社區擔當更重要角色。不過,梁志成及黃潤達均指出,是次葵涌邨大爆疫,分區會委員並無參與協調或支援。
黃潤達直言,分區會成員並非由民選產生,居民對其認知度低,不易建立聯繫,由此證明分區會難以取代民選區議員的地位。
連日來到葵涌邨支援的民建聯立法會議員陳恒鑌表示,即使該區沒有區議員,民建聯在該區的社區幹事和其他區議員都有投入後勤工作,並設立熱線讓居民透過短訊查詢。
不過,陳恒鑌黨友、葵青區新任區議會主席盧婉婷承認,非當區議員要深入社區提供協助「有點困難」。
目前全港400多個區議會中有逾半議席懸空,一直未舉辦補選。政府若只視區議會為諮詢架構,無疑低估了區議員在民生層面的實際地區功能。
太平盛世下,缺少區議員也許不是大問題,惟一旦出現大型地區事故,例如葵涌邨染疫宗數呈幾何級爆發,就可知道區議員的存在價值。
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