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2021年8月2日

社評 社評

「新病毒」迫使抗疫拿出新辦法

東京奧運喜訊頻傳,中國隊和香港隊都交出理想成績,前者在金牌榜持續領先,後者創造獲獎最多的光輝歷史,兩隊健兒還有機會大展身手。「穿金戴銀」的頒獎台上固然振奮人心,然而,奧運所在地的東京卻依舊面臨新冠疫情的嚴峻考驗,東京都七月三十一日新增逾四千人確診,創下單日新高,日本全國確診數目則過萬。

鑑於疫情惡化,東京都知事小池百合子表示,Delta變種病毒是非常強大的敵人,現在是暑假但希望大家在家裏度過,並與家人一道採取防疫措施。小池把此次疫情急劇蔓延與之前的狀況比較,指出年輕人的感染佔壓倒性多數,四十多歲和五十多歲重症增加,將與中央政府和市區町村合作,加快接種疫苗。

接種疫苗是目前全球各國的希望所在,務求築起抗疫屏障,令人憂慮的卻是,Delta變種病毒似乎有能力衝破疫苗的防線。美國疾病控制和預防中心(CDC)日前發表報告,直言變種病毒傳染力大增,降低疫苗預防作用。該份報告提出可怕的數據,宣稱變種病毒傳染性有如水痘,每一名受感染者可再傳染八至九人,即使已完成疫苗接種,感染後體內病毒數量與未接種者無異,意味着同樣可把病毒傳染他人。報告建議,口罩令應擴展至美國全境,在戶外亦該戴口罩。報告還呼籲,美國政府必須承認「抗疫出現變化」,應把Delta變種病毒當作「新病毒」看待。此外,報告提醒美國政府,可能要面對「溝通挑戰」,告知國民變種病毒威力的同時,要避免引起公眾質疑疫苗的有效性,徒然降低接種率。

Delta變種病毒真的是「新病毒」嗎?同時人們一定很想知道,現存的疫苗可以有效防禦嗎?美國麻省巴恩斯特布爾縣(Barnstable)七月三日至十七日共有四百六十九宗確診病例與大型公眾活動有關,其中三百四十六名患者已完成接種疫苗,以男性佔絕大多數。專家已完成的一百三十三宗病毒基因組測序,約佔百分之八十九與變種病毒Delta有關。患者當中,約百分之四十六已完成接種由美國藥廠輝瑞及德國生物科技公司BioNTech共同研發的疫苗,另外百分之三十八完成施打另一美國疫苗莫德納,餘下五十六名患者則打美國強生公司研發的一劑過疫苗。

上述資料不禁令人產生疑惑,接種過現存的疫苗未必能夠對付「新病毒」。事實上,疫苗接種率不低的國家皆有確診數字反彈的跡象。以色列衞生部表示,最近幾周進行的研究顯示,輝瑞疫苗可有效防止感染Delta變種病毒後出現重症及住院,但在預防感染方面的有效性降至只有百分之三十九。以色列的疫苗接種率居於全球前列位置,但確診人數還是陸續增加,總理貝內特(Naftali Bennett)上周四(二十九日)宣布,該國將成為全球首個為六十歲以上長者接種第三劑疫苗的國家。

中國內地面對Delta變種病毒的威脅,也在積極討論接種第三劑疫苗,假如這樣的做法蔚然成風,恐怕進一步加劇全球疫苗分配不均的情況。無可奈何的是,「新病毒」迫使大家不得不拿出新辦法,否則後果堪虞。

世界衞生組織(WHO)總幹事譚德塞慨嘆,Delta變種病毒具有較強的傳播力,過去四周全球大部分地區的確診數量上升百分之八十,很多地區的公共醫療系統已經超負荷,疫苗接種計劃進度良好的國家可能失去原先取得的抗疫成果。

內地接種疫苗數量已突破十六億劑,儘管如此,南京祿口國際機場爆發Delta變種病毒本土疫情,快速蔓延至十五省二十六市,連成年人疫苗接種率超過百分之九十六的首都北京亦遭入侵。

如果各國各地包括香港不想失去原先取得的抗疫成果,唯有繼續堅持現有的防疫措施,社交距離不可少,佩戴口罩不能缺,另外努力尋找新辦法。若然接種第三劑疫苗確是克服「新病毒」的可行手段,那麼大家只好接受現實。當然,更佳的新辦法是研發有效對付「新病毒」的新疫苗,功德無量。

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