2020年12月3日
第四波新冠肺炎疫情持續嚴峻,昨日再新增一百零三宗確診個案,跳舞群組又多十三人,累計五百六十七人感染。照顧智障人士的筲箕灣東華三院方樹泉日間活動中心暨宿舍單日急增三十九宗確診,累計三十八名宿友和三名員工染疫。面對如此棘手情況,據說行政會議同意提高人群聚集的阻嚇力,違反限聚令和口罩令等等定額罰款由二千元大增至一萬元,待食物及衞生局和律政司釐清法律問題便實施。
治亂世,用重典,增加罰款至一萬元理論上無可厚非,政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌也認為,加重罰款有助控制疫情。悲哀的卻是,疫潮下香港市民勒緊肚皮,失業率升至百分之六點四,政府推出的兩期保就業計劃於十一月底結束,預料沒有第三期津貼,公司倒閉及裁員潮恐接踵而來,飯碗危危乎甚或已被砸爛了的基層市民假如不幸被重罰萬元,堪稱苦上加苦。即將來臨的聖誕節乃傳統消費旺季,原寄望一潭死水的經濟可注入活水,然而限聚令只容兩人同枱吃飯的限制底下,旺季等同淡季,老闆與員工皆不抱否極泰來的憧憬。
利用巨額罰款促使群眾保持距離,香港政府不是原創者,英國可能是全球的領頭羊。早在今年九月二十八日法例生效,英格蘭地區違反自我隔離檢疫令而離開家居的人士,面臨罰款一千至一萬英鎊的重罰,即是隨時罰款逾十萬港元。首相約翰遜表示,抗擊疫情的最好方法是所有人都遵守規定。當時的《星期日電訊報》報道,約翰遜採取嚴刑峻罰,原因是英國政府首席科學顧問及英格蘭首席醫療官告訴他,在眾多歐洲國家中,英國人遵守隔離檢疫令方面的表現最差。
重罰一萬英鎊確有具體例子,英國歌手Rita Ora上周六在倫敦諾丁山包下整間餐廳慶祝三十歲生日,違反限聚令搞三十人派對,警方上門調查,毫不客氣開出一萬英鎊罰單,Rita Ora亦知錯公開道歉。
儘管英國疫情比香港惡劣,罰款金額也比香港更高,但該國已在漫長黑夜裏見到曙光,成為全球第一個批准使用輝瑞(Pfizer)與BioNTech合作研發新冠肺炎疫苗的國家。英國監管機構MHRA(Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency)表示,疫苗提供百分之九十五的保護率,可於下周安全上市。英國訂購四千萬劑疫苗,供應二千萬人接種,每人兩針。第一批八十萬劑,將在未來幾天運抵英國,優先接種的是高危人士,例如養老院裏的長者。
英國衞生大臣夏國賢(Matt Hancock)揚言:「我現在有信心,從春天開始,從復活節開始,一切都會好起來。明年夏天每個人都會慶祝。」至於美國,估計聖誕節前有四千萬劑疫苗可供使用。
反觀香港,距離全港市民接種疫苗還有一段遙遠日子。按照食物及衞生局局長陳肇始的講法,衞生防護中心轄下的科學委員會及專家顧問團正檢視通過保密協議,從新冠肺炎疫苗研發商取得的數據資料作出評估。政府現雙管齊下為市民採購疫苗,初步構思是免費讓全港市民接種,並已預留資金訂購兩倍香港人口的劑量。最重要的問題是,何時有貨?陳肇始僅可根據世衞資料指出,預計疫苗在明年內出現,惟供應有限,預計最快明年中、後期才可進行較大規模接種。
英國人民未來幾天內有疫苗可打,香港則仍處於採購階段,最快明年中有貨,明年十二月才大規模接種,難怪港府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇把抗疫比喻為「馬拉松只跑了一半」,並且直言:「依家最大問題唔係第四波,係第五、第六、第七(波)。」
增加違反限聚令的罰款至一萬元,在整套防疫工作裏面僅屬次要性質,暫收阻嚇群聚之效,當務之急是盡快大手採購疫苗,否則莫說今年聖誕未必快樂,明年聖誕也許依然愁眉不展。
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