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2020年11月20日

社評 社評

美國政壇激進化 社交媒體也撕裂

極有機會當選美國總統的民主黨拜登揚言,上台後將為撕裂的社會療傷,讓彼此放下激烈言詞,互相聆聽。說是這麼說,實際上能否如願始終是懸念,因為莫道民主共和兩黨水火不容,即使民主黨內也意見分歧,選前雖有共識踢走角逐連任的特朗普,但選後卻出現路線之爭。民主黨內日漸壯大的激進左翼進步派要求拜登放棄中間溫和路線,並且開出四百人名單,敦促這位新總統招攬入閣,推動左翼政策,包括讓自稱社會主義者的資深參議員桑德斯(Bernie Sanders)擔任勞工部長。

美國政壇普遍激進化,連帶產生一個現象,社交媒體也撕裂。事緣科企巨擘Facebook和Twitter捲入爭拗不斷的大選風波,陷於兩面不討好的尷尬狀態,不滿這些平台的網民紛紛醞釀「移民潮」,蟬過別枝轉投新興社交媒體懷抱,近日急速冒起的社交媒體包括Parler、Gab和MeWe等等。當中尤以Parler最炙手可熱,用戶數量一星期暴增一倍有餘,從四百萬升至一千萬,雖然暫時仍無法跟用戶數以億計的Facebook和Twitter相比,但短短時間錄得如此強勁升勢絕對不容小覷。

科企巨擘備受詬病之處是實施「政治審查」,例如把特朗普的帖文標示為「存在爭議」或者「拜登是二○二○年美國總統大選的預測當選人」,有時甚至直接刪除帖文,又例如禁止發布和轉載《紐約郵報》有關拜登兒子的醜聞,用戶埋怨侵害「言論自由」和「新聞自由」。為此,美國參議院周二舉行聽證會,Facebook行政總裁朱克伯格(Mark Zuckerberg)和Twitter行政總裁多爾西(Jack Dorsey)接受質詢。

多爾西承認,阻止網民轉發《紐約郵報》有關拜登兒子的報道是錯誤的,他表示:「我希望能夠證明,我們有能力回應訴求、承認錯誤、作出改變及向公眾保持透明度。」多爾西不忘辯稱,十月二十七日至十一月十一日之間合共標記了三十萬條涉及「爭議性和潛在誤導性」選舉訊息的推文,意思是積極遏制假新聞。朱克伯格強調,公司專注確保用戶上載的訊息及選民登記活動的資料來源具權威性,加強採取行動,阻止散播陰謀論的網絡策動暴力和內亂。

共和黨議員布萊克本(Marsha Blackburn)不以為然兼狠斥兩位行政總裁:「聯邦法例賦予你們能力去發展和成長,免受法律訴訟困擾,但你們卻利用這種權力任意妄為。」共和黨籍參議院司法委員會主席格雷厄姆(Lindsey Graham)聲稱:「看來你們似乎是『終極編輯』……當你們領導的公司擁有等同政府的權力、比傳統傳媒機構更大權的時候,便要有所付出。」

聽證會以外,保守派政治評論員奧雲斯(Candace Owens)表示,Facebook多次針對及審查她的賬戶,決定提出訴訟。她質疑「事實核查者」屬激進左派,所以「是時候核查這些事實核查者(fact-check the fact-checkers)」。

保守派固然滿腹牢騷,其實自由派亦嫌科企龍頭壟斷市場。由民主黨控制的眾議院反壟斷小組委員會展開十六個月的調查後,上月發表報告指出,幾間科技公司利用自身的優勢壓制競爭、扼殺創新,建議國會考慮強制科技巨頭將其佔主導地位的網上平台與其他業務分拆。

Facebook和Twitter腹背受敵,政客口誅筆伐,網民群起跳槽,轉用其他新興社交媒體。急速冒起的Parler號稱「暢所欲言、百無禁忌」,除非涉及色情、暴力或支持恐怖主義,否則不會標示、過濾或刪除,所以愈來愈受到特朗普及共和黨支持者歡迎。此等現象充分反映,美國社會的撕裂難以癒合,加上有望執政的民主黨本身亦陷於內部鬥爭,參議院又極可能仍然由共和黨把持,拜登未來四年要促進和諧,一字記之曰難!

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