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2020年11月3日

社評 社評

國會控制權左右美國新總統命運

舉世矚目的美國總統大選來到決戰之日,未來四年誰主白宮快將揭曉。民調一直領先的挑戰者拜登能否笑到最後,或者在任總統特朗普能否逆轉勝,當視乎點算選票結果,但點票過程會不會造成爭議卻是懸念。如果共和黨和民主黨各執一詞,堅持不同的點票結果,那麼說不定美國陷入憲制困局,不得不另覓途徑決定新總統誰屬。

大選焦點理所當然落在兩位總統候選人身上,單挑決鬥永遠吸引觀眾眼球,然而絕對不可忽略的是美國國會改選同樣具備非比尋常的重要性,足以左右新總統命運。打個簡單譬喻,總統是頭,國會是頸,頭怎樣擺往往在於頸怎樣動。

要贏得美國總統大選,並不是透過一人一張普選票直接分出勝負,而是各州選舉人團(Electoral College)因應普選票結果再決定投下各自的選舉人票,每州選舉人票的多寡不同。候選人必須從五十州總數五百三十八張選舉人票中,拿到過半至少二百七十張才可勝出。

萬一點票結果出現爭議,有兩個方法可以解決問題,其一是國會定奪,其二是法院裁判。一八二四年,當時參加總統角逐的有四名候選人,選票點算結果是傑克遜(Andrew Jackson)勝出,但他獲得的選舉人票數目比門檻所需少三十二張,根據憲法交由眾議院投票決定,最終通過另一位候選人亞當斯(John Quincy Adams)擔任總統。

若然爭議太複雜,國會無法定奪,則付託最高法院一錘定音,情況就好比二十年前的喬治布殊對戈爾一役,結果喬治布殊入主白宮。

既然國會是決定總統誰屬的其中一條途徑,那麼參議院和眾議院的控制權乃扭轉乾坤的關鍵因素。假設點票結果是拜登贏,但從來沒有允諾和平移交權力的特朗普不服輸,而民主黨能夠維持眾議院席位優勢,甚至從共和黨手上奪回參議院,對於拜登而言肯定十分有利,除非特朗普堅持負隅頑抗,扭盡六壬將爭拗交由法院裁判。

眾議員任期兩年一屆,因此每隔兩年便全院四百三十五席改選,參議員則一任六年,每隔兩年改選約三分一席位。眾議院控制權本來就在民主黨手上,根據民意調查分析網站FiveThirtyEight預測,民主黨可望再次奪取眾議院過半席位,有機會贏得二百四十一席(目前是二百三十二席),共和黨可能從一百九十七席降至一百九十四席。

共和黨控制參議院六年,目前一百席裏面佔據五十三席,但這次選舉過後恐怕優勢不復見,因為改選的三十五席當中,二十三席屬於共和黨,只有十二席屬於民主黨,意味着民主黨擁有更大的搶攻空間。多家傳媒及民調機構皆指出,共和黨可能失去參議院席位優勢,民主黨只要搶走共和黨把持的四個席位,即可重奪控制權;如果拜登當選總統,民主黨增加三席已足以控制參議院,因為副總統兼任參議院議長,有權在表決平手時投下關鍵一票。

如果點票沒有異議,而勝選的是特朗普,情況又怎樣?國會仍然是新總統的命運催化劑。民主黨光是維持控制眾議院,已可讓成功連任的特朗普相當煩惱,過去兩年不難見到,任何法案都遇到阻力,唯有透過各種行政命令硬推政
策;如果民主黨進一步贏得參議院優勢,不排除特朗普難以完成未來四年任期,事關民主黨隨時再次發動彈劾,共和黨無法利用參議院控制權為總統保駕護航。

民主黨一旦控制參眾兩院,特朗普即使成功連任也是諸多掣肘,如果當選的是拜登,等於完全執政,這位新總統有兩年時間毫無障礙地推出新政策,甚至增加最高法院大法官人數(現時是九人),委任更多自由派以沖淡保守派的優勢。

特朗普和拜登誰勝誰敗固然引人入勝,美國國會如何洗牌同樣是這場選舉的重要劇目,接下來幾天必高潮迭起好戲連場。

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