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2020年8月1日

社評 社評

押後選舉無可厚非 盡量減少政治遺害

本屆立法會選舉原定今年九月六日舉行,但行政長官林鄭月娥於周五提名期結束後宣布,引用《緊急法》押後立法會選舉一年,原因是香港疫情嚴峻,難以在這情況下進行一個安全、公正及公平的選舉。林鄭形容,這是抗疫七個月以來最艱難的決定。

新冠肺炎疫情肆虐全球,各國各地同樣面對類似取捨,要麼避免人群聚集而押後選舉,要麼採取相應防控病毒傳播措施而如期投票。最新一例,現任美國總統特朗普拋出能否押後今年十一月大選的試探性討論,理據是基於防疫需要少不免郵寄投票,而郵寄投票有機會帶來舞弊,他在Twitter上發文聲稱,全民郵寄投票將令大選成為史上最不準確且欺詐的選舉,令美國蒙羞,問道:「推遲大選,直至民眾可正確且安全地投票為止?」

不論特朗普意欲為何,美國推遲大選的可能性微乎其微,因為法規所限,總統根本無權單方面變更投票日期,必須國會通過改動聯邦法律,然而,莫說操縱眾議院的民主黨極力反對,即便是控制參議院的共和黨亦不敢苟同,奢望兩黨在國會配合特普朗的呼籲而押後大選乃緣木求魚。

特朗普再一次發表出位言論招惹炮聲隆隆殊不意外,民主黨總統候選人拜登競選拍檔熱門之一的加州參議員賀錦麗(Kamala Harris)批評,要求押後大選是因為特朗普「知道自己將輸給拜登」。民主黨眾議員基爾迪(Dan Kildee)斥責,這是「現任總統散播謊言並建議推遲選舉,從而維持自己的權力」。前總統奧巴馬在民權領袖劉易斯(John Lewis)的喪禮上暗批:「有些當權者通過關閉投票站、以設限的身份證法去針對少數族裔及學生,竭盡所能阻止人們投票,像進行外科手術般精準地攻擊我們的投票權,甚至在大選準備階段打擊人們賴以進行投票、可避免人們染疫的郵遞投票服務。」

各處鄉村各處例,美國大選難以改期,香港卻可以引用《緊急法》押後立法會選舉一年。林鄭特別舉出兩個外國例子作比較,英國在三月決定修例,以押後原定五月舉行的全國地方選舉一年,官方宣布時與原擬投票日相距四十二天;香港則在離選舉只餘三十六天公布推遲的決定。至於如期投票的新加坡,情況與香港不同,新加坡政府容許參選人在電視電台賣廣告作宣傳,而選民亦可以於境外投票,但香港選舉條例不容許。

是否應該為了抗疫而變更投票日期,完全沒有「國際標準」可言。按照國際民主及選舉協助研究所(International Institute for Democracy and Electoral Assistance)報告,由二月二十一日至七月二十六日期間,至少六十八個國家或地區因疫情而押後選舉,但同時亦有至少四十九個國家或地區繼續舉行選舉投票。雖然沒有標準,但若以安全第一的角度衡量,香港立法會選舉押後一年實屬無可厚非。

安全歸安全,不得不留神的是,凡選舉必政治化,哪怕林鄭如何強調「完全無政治考量」,押後選舉難免惹來林林總總的政治化爭拗,正如美國民主黨批評特朗普「怕輸」一樣。香港政治生態本就高度撕裂,特區政府該當慎防延期選舉所造成的震盪,盡量減少遺害。

選舉推遲一年技術上尚算不難克服,最傷腦筋的是怎樣填補未來一年的「真空期」,因為按照《基本法》規定,議員任期是四年,不能貿貿然變成四加一。林鄭的因應之道是向中央人民政府呈交緊急報告,尋求支持和指示,而國務院已回覆:「對於香港特別行政區第七屆立法會選舉推遲情況下如何處理立法機關空缺的問題,中央人民政府將依法提請全國人民代表大會常務委員會作出決定。香港特別行政區應依法做好第七屆立法會選舉推遲涉及的相關工作。」

香港的政治爭拗離不開「一國」與「兩制」的矛盾,中央人民政府如何決定香港立法機關怎樣運作,必須拿捏得恰到好處,否則一波未平一波又起,美國白宮隨即譴責可見一斑,聲稱這是北京破壞香港民主的最新例子。當然,沒提及自己的總統也意圖把大選押後。

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