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2020年6月29日

陳朗軒

青年失業率飆升背後實況

疫情下香港經濟陷入衰退,20至29歲失業率由2月公布的5.4%,上升至6月公布的9.3%,為2003年沙士後最高水平。數字固然驚人,但單靠失業率一個數值確實難以完全反映失業青年的實況。為了解年輕人就業情況,MWYO委託中大香港亞太研究所於5月下旬進行了一次電話意見調查(下稱調查),成功訪問509位18至34歲的青年,當中有63名受訪青年受訪時失業,16名從未工作。MWYO早前亦發表第一期《青年備註》,訪問了9位在職青年,深入了解他們的就業情況。

高中學歷和銷售人員重災

調查發現,過半(56%)失業人士認為自己因疫情而失去工作,可見疫情對本港就業市場的衝擊。我們發現較低學歷青年和從事與服務有關工作的青年,失業情況最為嚴重。以年齡計,18至24歲青年的失業率最高,可能當中有不少是剛剛畢業,從未工作。展望未來,大部分失業人士對短期內再找到工作感到悲觀。

疫情下經濟放緩,不同教育程度青年的失業情況有明顯差距。調查結果顯示,高中學歷的青年失業比率高達24%,學士學位或以上教育程度的青年約為8%。我們估計原因是高中學歷的青年因未有專業資格,較多從事受疫情影響的行業,如零售、住宿和膳食服務業的前線工作。

值得留意的是,失業青年當中有不少自畢業後從未工作,而調查發現18至24歲青年當中有一成遇到類似情況。待業人數偏高,反映剛畢業的年輕人面對極大挑戰。職位空缺大減,根據統計處最新數據,3月份職位空缺數量比去年同期減少近半,應屆畢業生要與有工作經驗的求職者競爭,令求職過程異常艱巨。找不到心儀工作的應屆畢業生,唯有另覓出路。《青年備註》曾訪問一位去年畢業的青年,因找不到與其專業相關的工作而投身其他行業,考慮待經濟復甦後才轉行。

調查顯示,在各級職位當中,服務工作及銷售人員(包括侍應、售貨員和導遊等)的失業情況最差,青年失業比率達到25%,遠比排第二的工藝/機器/非技術工人(17%)高。接受《青年備註》訪問並於飲食業兼職的大學生表示在疫情爆發後也沒有上過班。幸好本港疫情已大致緩和,「限聚令」放寬,本地消費和消閒活動逐漸恢復正常,零售和餐飲業收益也應回升,失業率有望不會持續急劇上升。

失業人士對找到工作悲觀

調查反映,近七成失業人士估計未來3個月找到工作的機會不大或完全沒有機會。這種悲觀情緒在最新勞動人口參與率數字可見一斑。15至24歲勞動人口參與率由去年第四季的39.6%跌至最新公布的33.6%,即約5萬人「自願」離開就業市場。此跌幅自2009年金融海嘯爆發後也未有出現。數字反映有不少失業青年或收入大減的在職青年看淡本港就業市場,放棄短期內再找工作,待疫情過後才重投職場。

因應個人需要,青年在停工期間的計劃各異。《青年備註》有數名受訪青年打算繼續進修,學習實用技能,如打字和英語,因為在不同行業皆能運用。亦有受訪青年面臨失業也傾向繼續尋找工作,並坦言不介意暫時降低對薪金的期望,以求穩定工作。再者,有受訪青年選擇做「散工」賺取外快,直至再找到全職工作。

近月失業率持續上升的趨勢也令在職青年深感憂慮。雖然政府推出「保就業計劃」以解企業支付薪金的燃眉之急,亦難以保證員工不會被裁員,員工也無法直接透過此計劃受惠。調查指出22%在職青年擔憂3個月內裁員情況會惡化,比削減工時和放無薪假更甚。

接受《青年備註》訪問並任職酒店的青年稱,由於入住率下降近八成,公司已有20至30人被解僱,而自己已有心理準備將遇到同樣遭遇。

雖然悲觀情緒瀰漫職場,但有企業相信經濟下挫只屬短期,未有調整原有招聘計劃。有受《青年備註》訪問的青年指自己任職的保險公司並沒有暫停或減少招聘,只是過程比平時慢。這可能與保險業入行初期多以培訓為主,短期流失率較高。在初創企業從事數碼營銷推廣(digital marketing)工作的受訪青年表示該公司在疫情爆發期間仍有招聘人手。不少企業在疫情下更重視資訊科技在營運上的運用,故資訊服務業的就業情況未受太大影響。

宜提高持續進修基金資助

青年遇到的就業問題因人而異,某些行業和背景的青年受失業的衝擊較大,而且難以在短期內再找到工作。因此,政府宜從教育資助着手,針對有需要的青年群組施以援助。政府應進一步提高持續進修基金的資助金額,既可讓有意進修的青年修讀多個課程或時數較多的課程,也可鼓勵他們在市道低迷期間累積專業知識,提升日後競爭力。特別是教育程度較低的失業青年,可修讀課程學習職場實用技能,以便將來重投職場,拓闊就業選擇。此外,勞工處應更廣泛推廣其「青年就業起點」服務,特別是近期推出的手機應用程式,讓更多失業青年接受專業輔助服務,善用政府資源提高就業能力。

香港年輕人失業情況惡化,在職青年也有他們在就業上的困難和憂慮。在近期本地公司業務倒退下,有不少在職青年遇到被迫放無薪假、收入大減的問題,有些更憂慮短期內被裁員。至於有哪些在職青年最受重挫,MWYO發表的下一篇文章會詳細說明。

陳朗軒 MWYO青年辦公室研究員

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