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2020年4月2日

社評 社評

疫潮危機陸續有來 全球協作須強力到位

新冠肺炎危機一浪比一浪兇猛,當下災情最嚴重的是確診數字超越中國的西方發達地區,美國未來兩周恐陷「地獄」,接下來還有南半球,因將進入有利病毒散播的冬季。抗疫乏力的窮國隨時大爆發,並可能倒灌,全世界循環不息。聯合國糧農組織警告,疫情或會引爆全球糧食危機。現時無論富國或窮國,皆亟須協同政策及調撥資源,三月三十一日舉行的二十國集團財長和央行行長視像會議,就謀求實施應對疫情的路線圖達成共識,乃一個好開始。

美國總統特朗普雖一直渴望經濟活動可在本月復活節前重啟,但面對殘酷現實,不得不把防疫措施延長至本月底,更沮喪地說美國未來兩星期將如墜地獄,因白宮防疫官員指美國死亡人數可能達到十萬至二十四萬。至昨天晚上為止,美國確診個案已急增至超過二十萬,死亡人數逾四千。華府之預期顯然不樂觀,病例恐怕幾何級數飆升,慘況不忍卒睹。

美國縱是第一強國,但防疫遲緩,現陷入痛苦的泥淖戰,醫護用品、病床與呼吸機等等物資不敷應用。鑑於亞洲民眾普遍戴口罩而較有效遏抑社區感染,美國開始有聲音提倡仿效,惟特朗普目前只呼籲民眾用圍巾遮蓋口鼻,把短缺的口罩留給醫護。

地上最強的美國尚且左支右絀,仍深陷窘境的歐洲尤其奪命連連的意大利和西班牙等等更狼狽,至於備受忽略的窮國,很大機會成為下一波淪陷的疫區。

暫時窮國病例相對較少,發展中國家除中國外,只有伊朗確診數字位列十大之內,以接近五萬宗排第七;非洲國家中,感染個案最多的阿爾及利亞僅七百多宗。然而,發展中國家的疫情可能遭低估,由於嚴重缺乏檢測工具,即使感染而死或僅草草埋葬,根本沒納入統計之內。

不難想像,窮國苦無資源防疫,全球搶購的外科口罩對於這些國家固然是奢侈品,而最基本的清潔雙手,部分貧困區域連乾淨水源也稀缺,談何消毒。封城和停工之類的措施,聽在窮國民眾耳裏根本是噩耗,因為手停意味着口停。巴基斯坦總理伊姆蘭說得最坦白,如果封城,民眾雖可免死於瘟疫,卻將亡於飢餓。印度全國封鎖二十一天,大量在首都新德里餬口的民工無奈徒步數百公里返鄉,防疫之初衷反釀病毒擴散之危機。

窮國急需富國支援,病毒無疆界,縱使富國能將本土疫情遏止,一旦窮國大爆發,病毒可能無限輪迴,富國出現另一潮感染。南半球快將進入病毒活躍的冬季,澳洲、紐西蘭、南非和拉丁美洲等等勢必面臨威脅。稍可慶幸的是尚有些許時間準備,若南半球國家汲取北半球教訓,還是有希望逃過一劫。

瘟疫蔓延可怕之處是隨時造成骨牌效應,除卻醫療難題不得不克服,國際社會須嘗試化解的另一威脅是糧食危機。聯合國糧農組織近日發出警告,各國實施邊境管制間接影響全球糧食供應,包括畜牧業飼料斷貨、屠宰場物流受阻以及人力短缺,估計四、五月糧食供應鏈就會出問題。事實上,大米生產國越南為了確保糧食安全,決定暫停大米出口;哈薩克限制十一種農產品輸出;俄羅斯農業部提議對糧食出口建立臨時配額。如果勢頭持續,糧食危機爆發,不單富國糧價有機會暴漲,部分地區更可能釀成動亂,後果堪虞。

各國政府當然要保障本國利益,但若在疫情下以鄰為壑,最終只會破壞各國理應守望相助的良性關係。全球急需協調與互助,二十國集團開始落實日前領導人特別峰會的承諾,制定包括應對疫情的聯合行動計劃、解決疫情期間低收入國家的債務問題、與國際組織合作立即向新興市場和發展中國家提供金融援助等等的路線圖,惟行動要快、有力、到位,避免災禍愈演愈烈。

傳染病專家早已警告,人類不斷侵佔大自然資源和導致全球暖化,引發病毒變異,實乃難辭其咎的自討苦吃,因此必須投放大量人力物力建立國際防疫機制。環球首富、微軟創辦人蓋茨五年前已公開呼籲各國盡快投入資源,制定全球應對疫病系統,惟言者諄諄,聽者藐藐,不要說全世界協作,多國如美國更減少了衞生防疫投入。

新冠肺炎的人命和經濟損失肯定沉重,除了即時的互助外,各國更勿結了傷疤忘了痛,須建立長遠機制面對必然陸續有來的疫潮。

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